'정권교체' 여론 우세에도 지지율은 혼전…윤석열, 돌파구는?

'정권교체' 여론, '유지'에 10%p 앞서

尹 지지율은 정체…이재명과 백중세

두 후보 모두 '가족 리스크' 위험요소

전문가들 "지지율 엎치락 뒤치락 예상…'리스크 대응법'이 중요"

윤석열 국민의힘 대선 후보가 16일 서울 용산구 대한의사협회에서 열린 코로나 대응 문제점과 개선방안에 대한 화상 간담회에 참석하고 있다. ⓒ국회사진취재단

윤석열 국민의힘 대선 후보와 이재명 더불어민주당 대선 후보가 가족 관련 논란에 시달리고 있는 가운데 지지율 여론조사도 혼전을 거듭하고 있다. 단, '정권교체론'이 '정권유지론'을 훌쩍 앞서는 것에 비해 윤석열 후보의 지지율이 비례하지 않고 있어 안팎의 고심이 커지는 모습이다.

16일 여론조사 업체 넥스트리서치가 SBS의 의뢰로 조사한 차기 대선 후보 가상 대결 조사(표본오차는95% 신뢰수준에 ±3.1%p)에서 이재명 후보는 35.4%를 얻어 33.3%를 얻은 윤 후보를 오차범위 내에서 소폭 앞섰다.

같은날 에스티리서치가 월간조선 의뢰로 조사(표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%p)해 공개한 결과에서도 이 후보가 33.6%로, 29.0%를 기록한 윤 후보를 4.6%p 차이로 오차범위 내에서 우세를 보였다.

물론 최근 실시되는 각종 여론조사마다 결과에 일정 부분 차이가 있어 윤 후보와 이 후보의 지지율이 역전됐다고 단정짓기는 어렵다는 분석이 많다.

실제 같은 날 발표된 알앤써치 조사(MBN·매일경제 의뢰, 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%p)에선 윤 후보가 42.3%로 이 후보(38.4%)에 오차 범위 내에서 3.9%p 차로 승리했다.

하지만 눈여겨 볼 점은 정권교체론과 정권유지론을 묻는 질문 결과다. 에스티리서치 조사에서 '정권 교체'와 '정권 유지'를 묻는 질문엔 응답자의 47.9%가 정권 교체를 선택했고, 정권을 유지해야 한다고 답한 응답자는 36.0%에 그친 것이다. 해당 기사에 인용된 여론조사의 자세한 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

제1야당 후보로서 후보 개인의 지지율이 국민들의 정권교체 열망에 다소 미치지 못한다는 점에서 아쉬운 대목이라는 평가가 나온다. 결국 배우자 김건희 씨의 허위 경력 기재 논란 등이 윤 후보를 향한 유권자들의 호감도에 영향을 미쳤다는 관측이다.

넥스트리서치 조사에서 대선 후보의 배우자가 후보를 선택하는 데 얼마나 영향을 주는지 묻는 질문에 응답자의 60.4%가 '영향을 준다'고 답했으며 38.1%가 '영향을 주지 않는다'라 밝힌 점이 이 같은 분석과 궤를 같이 한다.

이재명 더불어민주당 대선후보가 16일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 인터넷언론 합동인터뷰를 하고 있다. (공동취재사진) ⓒ데일리안 류영주 기자

단, 이재명 후보 또한 아들의 과거 불법 도박 사실이 밝혀지고 인터넷 상에서의 성매매 업소 후기 논란 등 함께 '가족 리스크'가 불거지며, 향후 지지율 추이는 어느 방향으로 튈지 예측불가라는 평가가 많다.

황태순 정치평론가는 통화에서 "지지율은 엎치락 뒤치락 할 것이다. 양강 구도였던 2012년 대선에서 박근혜 전 대통령과 문재인 당시 민주당 후보의 득표율이 51% 대 48%가 나왔던 것과 비슷한 식일 것"이라며 "당장 이재명 후보의 아들 불법 도박 문제도 사과는 했지만 사과로 끝날 문제가 아니다. 계속해서 가족 관련 문제가 불거지다 보면 소위 '스윙보터'라 하는 중도층이 이리저리 쏠릴 것으로, 오차범위 안팎에서 엎치락 뒤치락 할 것"이라 바라봤다.

한편 윤 후보의 '배우자 리스크' 대응 방식에 아쉬움을 전하는 목소리가 제기되기도 했다. 안일한 대응이 지지율 정체라는 화를 불렀다는 분석이다.

장성철 대구가톨릭대 특임교수는 "김건희 씨 관련 사건 자체는 아주 큰 문제라 할 수 없는데 '대응하는 자세'가 오히려 리스크라 본다. 자칫 잘못하면 윤석열 후보도 공정하고 정의롭지 않구나라는 인식을 줄 수 있는 것"이라며 "허위 경력 기재는 그 자체로 잘못된 것이 맞다. 깔끔하고 단순하게 생각해서 조건 없이 김건희 씨가 먼저 나와 잘못했다고 하면 되는 것"이라 언급했다.

윤 후보의 지지율 정체 현상에 대해서도 장 교수는 "국민들은 정권교체를 원하는 데 정작 윤 후보에게 쉽게 손이 가지 않는다는 뜻 아니겠나"라며 "이 분들이 막상 선거에 들어가면 윤 후보를 선택할 가능성이 크겠지만 자꾸만 실망스러운 모습을 보이면 투표를 포기하는 중도층이 생길 수 있다"고 경고했다.

황태순 평론가 또한 "'가족 리스크'를 극복하는 방법은 우선 사과하고 죄송하다고 얘기하는 것밖에 없다. 유권자가 그것을 받아들이면 선거에서 이기는 것이고 못 받아들이면 떨어지는 것 아니겠나"라며 "잘못된 부분이 있다면 인정하고 국민들의 처분을 기다리면 되는 것"이라 강조했다.