문대통령, 3주 넘게 외부 일정 자제…'대선 개입' 비판 의식?

내주도 외부 행사 無…설 이후 경내서만

선거 앞두고 불필요한 논란 차단하려는 듯

문재인 대통령이 18일 열린 낙동강 하구 기수생태계 복원 성과보고회에 영상을 통해 축사를 전하고 있다. ⓒ청와대

문재인 대통령이 내주에도 외부 일정을 잡지 않았다. 오미크론 확산 상황과 더불어 대선이 얼마 남지 않은 만큼 불필요한 논란을 불러일으킬 수 있는 현장 방문 일정을 자제하겠다는 뜻으로 보인다.

20일 청와대에 따르면 문 대통령의 내주 일정은 현재까지 내부 일정 두 개 뿐이다. 21일에는 문 대통령이 통상 월요일 오후마다 주재하는 수석보좌관회의, 22일에는 대통령이 격주로 주재하는 국무회의가 예정돼 있다.

추후 상황에 따라 새로운 일정이 생길 수 있다. 다만 대선을 10여일 앞두고 있고, 공식 선거운동 기간이라는 점에서 문 대통령의 현장 일정은 조심스러울 수밖에 없다. 현장 방문에 적극적이었던 문 대통령은 설연휴이던 지난달 30일 충북 오송에 있는 코로나 자가진단키트 공장을 방문한 이후 3주 넘게 외부 일정을 잡지 않고 있다. 불가피한 지방 일정의 경우 영상 메시지 등으로 대체한다는 것으로 알려졌다.

실제 문 대통령은 지난 18일 낙동강 하굿둑이 35년 만에 상시 개방되는 것을 기념하기 위해 열린 '낙동강 하구 기수생태계 복원 비전 보고회'에 영상 축사를 보내는 것으로 참석을 대신했다. 낙동강 하굿둑 상시 개방은 문 대통령이 2012년 부산 사상 지역 국회의원 총선에 출마했을 때와 2017년 대선에 출마했을 당시의 공약이어서 남다른 의미가 있다. 평소라면 문 대통령은 해당 보고회에 직접 참석했을 가능성이 크다.

일각에서는 문 대통령의 '로우키(Low-key)' 행보가 윤석열 국민의힘 대선 후보의 '문재인 정권 적폐 수사 발언' 사태에 일부 영향을 받은 것 아니냐는 해석이 나온다. 문 대통령이 가뜩이나 예민한 시기에 윤 후보를 향해 강력한 분노를 표하고 사과를 요구하면서 제기된 '대선 개입' 비판을 의식했다는 것이다.

문 대통령 국정지지율 조사에서도 직무 부정평가 이유에 '대선 개입'이 새롭게 등장했다. 한국갤럽이 지난 15~17일 전국 만 18세 이상 1007명에게 문 대통령의 직무수행 평가를 조사해 18일 발표한 결과에 따르면 40%가 긍정평가했고 53%는 부정평가했다.

긍정평가 이유로는 '코로나19 대처(24%)'가, 부정평가 이유로는 '부동산 정책(23%)'이 가장 많았다. 부정평가 이유에 '대선 개입(2%)'도 나왔다. '대선 개입' 응답자 비율은 낮지만, 향후 문 대통령의 행보에 따라 높아질 가능성을 배제할 수 없다. (표본오차는 ±3.1%p 95% 신뢰수준에 응답률은 14.1%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.)

문 대통령의 지지율이 이례적인 탓에 '관권 선거' 오해를 불러 일으킬 수 있다는 점도 외부 일정 최소화의 배경으로 여겨진다. 문 대통령은 2020년 4월 1일 소재·부품·장비 관련 특별법 시행 등과 관련해 경북 구미를 찾았는데, 4·15 총선을 2주 앞둔 시기였다는 점에서 "교묘한 관권 선거"라는 비판을 받은 바 있다. 당시 청와대는 "코로나19 대응에 전념하는 대통령과 청와대로서는 관권 선거를 한 일도 없고, 할 수도 없으며, 할 필요도 느끼지 못한다"고 반박했다.

전임 대통령도 마찬가지였다. 박근혜 전 대통령은 집권 4년차인 2016년에 치러진 4·13 총선을 닷새 앞두고 충북 창조경제혁신센터와 전북 창조경제혁신센터를 방문해 당시 야당이었던 민주당으로부터 선거 지원 행보 아니냐는 비판을 받았다. 박 전 대통령의 당시 지지율은 각종 여론조사에서 30%대를 기록했다. 이명박 전 대통령은 2008년 총선을 나흘 앞둔 4월 5일 핵심 측근인 이재오 의원의 지역구 은평구에 방문해 논란이 됐다. 이 전 대통령의 당시 지지율은 50%대였다.

노무현 전 대통령은 선거법 위반 논란 등으로 헌정 사상 최초로 탄핵 소추됐다. 노 전 대통령이 2004년 총선을 한 달여 앞둔 2월 방송기자 클럽 토론회에서 "(여당인) 열린우리당에 표를 줄 수 있는 일이 있으면 정말 합법적인 모든 것을 다하고 싶다"고 말한 게 문제가 됐다. 당시 새천년민주당과 한나라당은 "노 대통령은 특정 정당을 공개 지원함으로써 법치주의를 정면으로 부정하는 초헌법적인 독재적 태도를 보였다"고 주장했다.

문 대통령의 외부 일정과 관련해 청와대의 한 관계자는 "선거를 앞둔 시기라 조심스러울 수밖에 없다"며 "당분간 대통령의 외부 일정은 최소화될 것으로 보인다"고 말했다.