"사비 부담 특활비는 비공개"…김정숙 옷값 논란 더 키운 靑 해명

靑 "특활비 사용? 가짜뉴스" 직접 대응 나서

의상비 사용 규모는 안 밝혀 의혹 증폭될 듯

野 "덮고 간다고 그냥 넘어갈 수 있겠나" 지적

청와대 본관 ⓒ뉴시스

청와대가 김정숙 여사의 옷 값 등 의전 비용 논란에 대해 직접적으로 반박에 나섰다. 일각에서 제기된 특수활동비 사용 의혹을 '근거 없는 주장'이라 못박으면서 가짜뉴스 확산을 차단하겠다는 의도다. 하지만 청와대가 의상비 사용 규모와 특활비 내역의 비공개 원칙을 고수하면서 오히려 의혹을 증폭시켰다는 지적이다.

신혜현 청와대 부대변인은 29일 오후 춘추관에서 브리핑을 열고 "대통령 배우자로서 의료 구입 목적으로 특활비 등 국가 예산을 편성해 사용한 적이 없고 사비로 부담했다"며 "국방, 외교, 안보 등의 이유로 특활비를 구체적으로 공개하기 어렵다는 점을 빌미로 일부에서 사실과 다른 무분별한 주장을 펴 유감"이라고 밝혔다.

신 부대변인은 "국가 간 정상회담, 국빈 해외 방문, 외빈 초청 행사 등 공식 활동 시 영부인으로서의 외교 활동을 위한 의전 비용은 행사 부대 비용으로 엄격한 내부 절차에 따라 필요한 최소한의 수준에서 예산을 일부 지원한다"고 강조했다. 그러나 이 '의전 비용'에도 의류비는 포함돼 있지 않으며, 김 여사의 옷 값은 모두 사비로 부담했다는 점을 거듭 강조했다.

이와 함께 청와대는 김 여사가 공식 행사에서 착용한 의상 가운데 주최 측 등으로부터 지원 받은 의상은 있으나, 이 경우 착용 후 반납한다고 강조했다. 일례로 지난해 P4G(녹색성장과 글로벌 목표 2030을 위한 연대) 정상회의 행사 당시 김 여사가 입은 한복은 주최 측인 환경부가 페트병을 재활용해 만든 것으로, 김 여사가 이를 입은 뒤 반납했다는 게 청와대의 설명이다. 또 2018년 프랑스 국빈 방문 당시 샤넬이 한글을 새겨 대여해 준 의복은 착용 후 반납했고, 이어 샤넬이 국립 한글박물관에 이를 기증해 전시 중이라고 전했다.

이렇듯 청와대가 직접적인 대응에 나선 건 김 여사의 의상과 관련한 무분별한 주장이 제기되고 있다고 판단했기 때문이다. 청와대 관계자는 "사실이 아닌 것이 사실인 것처럼 보도되고 있어 정확하게 말씀을 드려야 된다고 생각했다"고 설명했다.

누리꾼들이 취합한 김정숙 여사 언론 보도 사진 ⓒ온라인 커뮤니티

김 여사의 옷값 논란은 청와대가 최근 특활비와 김 여사의 의전 비용을 공개하라고 한 서울행정법원의 판결에 불복, 항소하면서 확대됐다. 야권과 일부 온라인 커뮤니티에서는 김 여사의 의상 비용이 특활비나 의전 비용에 포함된 것 아니냐는 의혹을 제기하면서 비용 공개를 촉구하고 있다. 최근 김 여사가 착용한 표범 모양의 브로치가 2억원 상당의 고가 브랜드 제품이라는 의혹까지 확산됐다.

청와대가 '무대응'으로 일관하면서, 누리꾼들은 언론 보도 사진을 근거로 직접 '증거 찾기'에 나섰다. 온라인 커뮤니티에 올라온 누리꾼들의 집계를 살펴보면, 김 여사는 그동안 공개 석상에서 코트 24벌, 롱재킷 30벌, 원피스 34벌, 투피스 49벌 등 총 178벌의 옷을 착용했다. 액세사리는 한복 노리개 51개, 스카프·머플러 33개 등 총 207개다.

김 여사의 의상을 집중적으로 분석해 온 유튜버 드레스켈리는 2017년 5월 문 대통령 취임 당시부터 2021년 9월까지 김 여사가 공식행사에서 입은 옷이 300여벌에 이르며, 비용은 최소 4억원으로 추정된다고 주장했다. 야권 등에서 "과도하다"는 지적이 나오는 이유다.

그럼에도 청와대는 김 여사의 의상과 관련해 발생한 비용의 규모 등 구체적인 내용은 공개하지 않고 있다. 청와대 관계자는 "개인적으로 사비로 부담한 내용에 대해 청와대가 공개할 이유가 없다"고 했다. 그러면서 '사실이 아닌 글을 올린 누리꾼들에 법적 조치를 취할 의향이 있느냐'는 질문에 "현재로서는 검토한 것은 없다"고 답했다.

청와대의 반박에도 논란은 더욱 커질 전망이다. 김재원 국민의힘 전 최고위원은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "(청와대가) 문제를 계속 덮고 간다고 과연 그냥 넘어갈 수 있겠느냐"며 "(특활비 내역을) 공개하지 않는 것은 더 화를 크게 불러일으키고 형사 처벌 문제까지 야기한다"고 비판했다. 당장 청와대 국민청원 게시판에는 '옷값 정보 공개'를 촉구하는 청원이 게재됐고, 이날 현재까지 4만여 명이 동의했다.

일각에서는 문 대통령의 재산 현황을 들어 청와대의 '사비로 구매' 주장의 근거가 부족하다는 지적이 제기됐다. 관보에 기재된 문 대통령의 재산 증가분은 대부분 예금으로, 2018년에는 1억 3500만 원 가량 늘었다. 2019년에는 모친의 등록 대상 제외에도 부부 명의의 재산이 8500만 원 가까이 늘었다. 2020년에도 약 1억 2700만 원 증가했다. 정치권의 한 관계자는 "문 대통령의 연봉(2억여 원)과 증가 수준이 별반 차이가 없다"며 "사비로 옷을 구매했다는 청와대의 주장에 납득할 만한 사람이 많겠나"라고 말했다.