'개딸' '양아들'…팬덤정치가 우려되는 이유 [정계성의 여정]

이재명 더불어민주당 총괄선거대책위원장 겸 인천 계양을 국회의원 후보가 15일 인천시 남동구 인천대공원에서 한 시민에게 꽃다발을 받고 있다. ⓒ뉴시스

이재명 더불어민주당 총괄선거대책위원장이 이른바 '개딸·양아들' 현상에 대해 "세계사적 의미가 있는 새로운 정치 형태"라고 규정했다. 촛불혁명이 결정적 시기 단기적으로 나타난 집단적 행동이었다면, '개딸' 현상은 일상적으로 이뤄지고 있는 대중의 집단적 행동이라는 게 이 위원장의 설명이다.

개딸 현상은 지난 3월 10일 이 위원장의 대선 패배 후 시작됐다. 팬카페 '재명이네 마을'의 일부 2030 여성 지지자들이 "아빠 힘내라"는 응원의 메시지를 보냈고, 이 위원장이 적극적으로 반응하며 일종의 밈(meme)이 됐다. 여기서 그치지 않고 양아들 등 신조어를 만들어내며 팬덤을 늘려나갔다. 개딸은 '개혁의 딸', 양아들은 '양심의 아들'이라고 한다.

대선 막판 친여성 행보가 현상의 원동력이 됐다. "박지현을 영입하는 것을 보고 그래도 변화 가능성을 봤다"는 한 후배 기자의 말로 이유를 요약할 수 있을 것 같다. 다른 후보들과 달리 여성 문제에 고민하고 성의를 보였다는 의미다. 핸드폰을 손에서 놓지 않고 SNS를 살피며 끊임없이 소통하는 이 위원장 특유의 '팬 관리'도 영향을 미쳤을 터다.

인지도와 지지율이 깡패인 정치판에서 '팬덤'의 등장은 축복과 같다. 노무현 전 대통령의 당선에는 정치인 팬덤의 시초라 할 수 있는 '노사모'가 있었고, 문재인 전 대통령 역시 팬덤의 힘으로 수많은 정치적 위기를 극복했다. 노 전 대통령에서 이어지는 정통성과 팬덤을 상속하지 못한 이 위원장 입장에서 개딸 현상은 무엇보다 각별할 수밖에 없다.

특정 정치인에 대한 유권자의 호불호는 당연하고, 지지자들 스스로 개딸을 자처하며 '덕질'로 팬심을 표현하는 것을 비판할 이유도 없다. 남녀를 불문하고 2030 청년들이 정치에 더 많은 관심을 갖고 참여하는 것 자체는 긍정적이다. 그렇다고 "촛불혁명 이상의 세계사적 의미"라는 이 위원장의 평가에 동의하는 것은 아니다.

다만 팬덤 현상과 별개로 '팬덤정치'의 문제를 우려하지 않을 수 없다. 지난 5년 문재인 정권 동안 무수히 많은 폐해를 경험했기 때문이다. 무비판적 제식구 감싸기와 이로 인한 진영 대립 강화는 정치퇴행을 불러왔고, 온라인 좌표 찍기, 문자 폭탄 등 적극성이 폭력성으로 변질된 사례도 적지 않다. 사상 최초로 5년 만에 정권을 내준 것도 이와 무관치 않다. 더구나 팬을 넘어 이제는 '가족'을 자처하고 있으니, 그 정도가 더 심해질 것이라는 걱정을 그저 기우라고 할 수 있을까.

윤석열 대통령은 취임사를 통해 민주주의 위기의 원인으로 '반지성주의'를 꼽았다. 윤 대통령은 반지성주의에 대해 "집단적 갈등에 의해 진실이 왜곡되고 각자가 보고 듣고 싶은 사실만을 선택하거나 다수의 힘으로 상대의 의견을 억압하는 행위"라고 정의한다. 진영 논리에 근거한 확증편향 또는 팬덤 정치라고도 규정할 수 있다. '누가 더 반지성주의냐'는 물음에는 논란이 있겠지만, '반지성주의가 문제'라는 전제에는 이견이 없다.