원희룡 "용산공원 발 밑에 위험물질 쌓여있다, 과장된 이야기"

원희룡 국토교통부 장관은 10일 시범개방한 서울 용산공원을 찾아 토양 오염 논란에 대해 "과장된 이야기"라고 선을 그었다.ⓒ국토부

원희룡 국토교통부 장관은 10일 시범개방한 서울 용산공원을 찾아 토양 오염 논란에 대해 "과장된 이야기"라고 선을 그었다.

원 장관은 용산 대통령 집무실 인근 용산공원 시범개방 행사에 참여해 "미군들이, 아이들이 뛰어놀던 이 공간 자체가 위험할 거다, 우리 발밑에 위험물질이 쌓여있다는 건 과장된 이야기"라고 말했다.

그러면서 "조금이라도 위험 요소가 있거나 아직 투명하게 검증되지 않은 부분에 대해선 누구보다 철저하고 신중한 자세로 접근할 것"이라며 "이미 미군들이 일상생활을 하던 곳들은 일단 안전하다고 보고 있으나 이 부분에 대해서도 검증을 하는 등 걸맞는 조치를 철저히 하겠다"고 덧붙였다.

국토부는 이번에 시범개방한 용산공원 부지와 관람객 이동 동선에는 전혀 위해성이 없단 입장이다.

관람객의 공원 이용시간을 2시간으로 제한한 것에 대해서도 "위험해서가 아니라 하루에 다섯 번씩 돌릴 수 있는 것이 최대한의 수용 인원이기 때문"이라며 "보다 많은 국민들이 체험 답사의 기회를 골고루 가질 수 있도록 하기 위함이지 안전문제와는 전혀 관련 없단 말씀을 드린다"고 밝혔다.

향후 미군과의 협상 테이블에서 안전하다는 전제 하에 공원을 우선 개방한 것이 불리하게 작용할 수 있지 않냐는 질의에 대해서도 "전체 개방이 아닌 부분 개방"이어서 별개 문제로 봐야 한단 견해다.

원 장관은 "부분 개방 부지가 넓을 수는 있으나 앞으로 미군과 쟁점이 될 수 있는 곳은 모두 정화비용을 염두에 두고 개방에서 제외할 것"이라며 "부지를 전부 반환받기 전까지는 임시개방이다"고 설명했다.

그는 "임시개방에 대해선 자체 안전을 위한 데이터를 갖고 국민들이 조금이라도 걱정하지 않도록 2중, 3중으로 범위를 제한해 개방하는 것"이라며 "완전개방 후 미군과 함께 정화 협상을 하는 것과는 다른 문제. 미군과 환경부의 공동 조사 등 객관적 데이터에 근거해 정화비용을 청구하게 될 것"이라고 말했다.

정화비용을 청구하는 데 있어 환경부와 미군의 공동조사 데이터만 구속력을 가지기 때문에 현재 환경부에서 자체 조사한 데이터를 공개하지 않는다고도 부연했다.

원 장관은 "환경부의 일방적인 결과 데이터를 공개하게 되면 앞으로 미군 측과의 정화비용 협상에 직접적인 영향을 미칠 수 있어 법원에서도 국익을 위해 공개하지 않는다고 판결을 내린 사안"이라며 "위해한데, 숨길 게 있어서 공개를 하지 않는 것이 아니라 세 부담을 줄이고 조금이라도 유리하게 정화비용 협상을 하기 위한 결정"이라고 강조했다.

그러면서 "바로 직전까지 미군장성들과 가족, 어린이들이 이곳에서 야구를 하고 뛰어 놀았다"며 "위해성 부분을 자꾸 혼동시키거나 의도적으로, 또는 염려가 지나친 나머지 과장하는 우를 범하지 말아달라"고 당부했다.

한편 용산공원은 이날부터 오는 19일까지 열흘간 일반 시민에게 시범적으로 공개된다. 시범개방 시간은 오전 9시부터 오후 7시까지며 매일 다섯 차례 2시간 간격으로 500명씩, 하루 2500명의 관람객을 받는다.