"아직 노력중"…한일, '강제징용 해법' 협의 지속

"다양한 레벨에서 긴밀한 소통 지속"

(왼쪽부터) 조현동 외교부 제1차관과 모리 타케오 일본 외무사무차관(자료사진) ⓒAP/뉴시스

한국과 일본의 외교차관이 강제징용 해법 마련을 위해 미국 워싱턴DC에서 머리를 맞댔지만 '평행선'을 거듭했다.

양국 외교장관 회담 등 추가 협의가 예정된 만큼, 조만간 최종 합의안을 도출할 수 있을지 주목된다.

한미일 외교차관협의회 참석차 미국을 방문 중인 조현동 외교부 제1차관은 13일(현지시각) 워싱턴DC에서 약 2시간 30분간 모리 다케오 일본 외무사무차관과 한일 외교차관 회담을 가졌다.

외교부는 "양 차관이 강제징용 문제를 포함한 한일 양국 간 주요 현안 및 상호 관심사에 대해 심도있는 의견을 교환했다"고 전했다.

특히 "정상 간 합의에 따라 조속한 현안 해결 및 관계 개선을 위해 외교당국 간 긴밀한 협의를 가속화해가고 있음을 평가했다"며 "앞으로도 다양한 레벨에서 긴밀한 소통을 지속해나가기로 했다"고 전했다.

앞서 윤석열 정부는 지난달 12일 대법원의 배상 확정판결을 받은 강제 동원 피해자들이 '제3자'인 일제강제동원피해자지원재단의 재원으로 판결금을 대신 변제받는 방안을 도출한 바 있다.

이후 윤 정부는 △일본 피고 기업의 배상 기금 조성 참여 △진정성 있는 사과 등 일본 측의 성의 있는 호응을 거듭 촉구해왔다.

하지만 일본은 한일 청구권 협정으로 강제징용 문제가 일단락됐다는 입장을 견지하며 피고 기업의 자금 출연에 선을 긋는 상황으로 전해졌다.

한국 측이 기대하는 진정성 있는 사과와 관련해서도 무라야마 담화, 김대중·오부치 선언 계승 등으로 갈음하겠다는 입장으로 알려졌다.

한일 외교장관 회담 열릴 듯

양국이 좀처럼 접점을 찾지 못하는 가운데 한일 외교장관은 이번 주말 뮌헨안보회의(MSC) 참석을 계기로 별도 양자회담을 가질 예정이다. 고위급 회담이 연이어 개최되는 만큼, 논의 진전 가능성이 남아있다는 평가다.

조 차관은 이날 회담 후 기자들과 만난 자리에서 '접점을 찾았느냐'는 질문을 받고 "아직 접점을 찾으려고 노력하는 중"이라고 답했다.

조 차관은 회의가 예정보다 1시간 반가량 길어진 데 대해선 "회의가 길어졌다는 것은 나쁜 것은 아니다"면서도 "논의가 길어졌다는 것은 결론에 이르지는 못했다는 이야기도 된다"고 밝혔다.

그러면서 "아직도 우리가 협의를 더 해야 될 것으로 본다"고 덧붙였다.

일본 측도 향후 추가 협의 필요성을 언급했다. 하야시 요시마사 외무상은 이날 정례브리핑에서 "일한관계 전반에 대해 솔직한 의견을 교환하고 현안을 해결해 일한관계를 건전한 관계로 되돌리고 더욱 발전시킬 수 있도록 의사소통을 계속해 나가기로 재차 합의했다"고 밝혔다.

이어 "1965년 국교정상화 이래 쌓아온 우호·협력관계의 기반을 바탕으로 일한관계를 건전한 형태로 되돌리고 더욱 발전시켜 나가기 위해 한국 정부와 긴밀히 의사소통해 나갈 것"이라고 말했다.