박민식 보훈처장, 김건희 여사 '아기 발버둥 사진' 논란에 "보훈마저 진영 싸움 수단 삼아선 안돼"

"보훈, 진영 싸움·정쟁 도구 되어선 절대 안돼

가족들에게 지우지 못할 상처 남기지 말아달라"

박민식 국가보훈처장이 5일 오후 서울시 용산구 서울지방보훈청에서 열린 제16기 국가보훈처 온라인서포터즈 발대식에 참석, 인사말을 하고 있다. ⓒ국가보훈처

박민식 국가보훈처장은 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 순직 유공자 자녀를 만나 억지로 사진을 찍었다는 일각의 주장에 대해 "보훈마저 진영 싸움을 위한 수단으로 삼아서는 안 된다"고 비판했다.

박 처장은 16일 자신의 페이스북에 글을 올려 "우리를 위해 희생한 분들에게 위로와 감사는 못할지언정, 그 가족들에게 지우지 못할 상처를 남기지 말아달라"며 이같이 말했다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 13일 오후 서울 영등포구 63스퀘어에서 열린 히어로즈 패밀리 프로그램 출범식에 앞서 2020년 한강 투신 실종자 잠수 수색 중 순직한 고 유재국 경위 자택을 방문해 아들 이현 군을 안고 있다. ⓒ대통령실

김 여사는 지난 13일 보훈처가 전몰·순직 군경 자녀를 지원하는 '히어로즈 패밀리 프로그램' 참여 대상자인 고(故) 유재국 경위 가정을 방문해 유 경위 자녀 이현(3)군을 안고 사진을 찍었다. 이군은 강직성 뇌성마비로 치료를 받고 있다.

이 사진을 두고 일부 네티즌은 "애가 발버둥친다" "장애인을 활용해 화보를 찍는다" 등의 악성 댓글을 쏟아냈다.

박 처장은 "이현이의 장애는 남편의 갑작스런 순직이라는 충격 속에 발생한 것이기 때문에 더 마음이 아프고, 뭐라도 더 챙겨주고 싶은 생각이 드는게 인지상정"이라며 "이현이에게 조금이라도 기쁨을 줄 수 있다면 천 번이고 안아주고, 만 번이고 눈을 맞춰주어야 한다"고 했다.

그러면서 "국가보훈처장으로서가 아니라, 국가유공자의 아들로서 간곡히 부탁드린다"며 "보훈은 국가와 사회의 통합과 번영, 미래를 위한 길이다. 보훈은 진영 싸움과 정쟁의 도구가 되어선 절대 안 된다"고 강조했다. 박 처장의 부친은 베트남전에 참전했다 전사한 전사한 고(故) 박순유 중령이다.