방심하면 겨울에 단체로 걸린다…"제발 여기를 잘 씻어주세요"

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겨울철에 주로 발생하는 장관감염증인 로타바이러스 환자가 최근 눈에 띄게 늘고 있다.

18일 질병관리청은 올해 45주차(11월 2∼8일) 그룹 A형 로타바이러스 환자는 모두 54명으로, 43주(24명) 이후 거의 2배가 됐다고 밝혔다. 45주차 환자 수는 작년 같은 기간(34명)보다 58.8% 많은 수준이다.

사람이 감염되는 로타바이러스에는 그룹 A∼C형이 있는데, 이 가운데 법정 감염병으로 지정된 것은 그룹 A형이다.

로타바이러스 감염증은 바이러스 감염에 따른 급성 위장관염이다. 감염 시 24∼72시간의 잠복기를 거쳐 구토와 고열, 심한 설사 등의 증상이 4∼6일간 이어진다. 대부분 회복되지만 드물게는 심한 탈수로 사망할 수도 있다.

기저귀나 장난감 등에 묻은 오염물에서 손과 입을 통해 쉽게 전파되기 때문에 신생아실, 산후조리원, 어린이집 등에서 영유아들이 한꺼번에 감염되기도 한다.

로타바이러스에 따른 바이러스성 장염은 특히 11월∼이듬해 3월의 추운 계절에 많이 발생한다. 질병청 관계자는 "보통 겨울철에 유행하는 편"이라며 "계절 변화에 따라 환자가 증가할 것으로 예상한다"고 말했다.

겨울철에 유행하는 또 다른 바이러스성 장관 감염증 중 하나인 노로바이러스도 최근 증감을 거듭하며 환자가 지속적으로 발생하고 있다.

45주차 노로바이러스 환자(69명)는 직전 주(77명)보다 줄었지만, 작년 같은 기간의 환자 수(45명)보다는 53.3% 많다.

44주차를 기준으로 했을 때 그룹 A형 로타바이러스 검출률은 작년 같은 기간보다 2.3%p(포인트), 노로바이러스 검출률은 2.6%p 늘었다.

겨울철 장관감염증 예방을 위해서는 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻고, 음식물은 충분히 익혀 섭취하며, 환자가 사용한 물품이나 공간을 철저히 소독하는 기본적인 위생 수칙을 지켜야 한다.