"살 빠지면 근육도 빠지는 줄 알았는데"…위고비 '반전' 연구 결과 공개

리얼월드 연구 결과 고도 비만 근육 손실 3㎏ 내외

노보 노디스크의 비만 치료제 위고비 ⓒ뉴시스

노보 노디스크의 비만 치료제 ‘위고비’가 체중 감량의 고질적인 부작용으로 지적되던 근육 감소 우려를 해소할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

통상적인 다이어트 과정에서 급격한 근육 손실이 동반되는 것과 달리 위고비는 근육을 최대한 보존한 채 지방 중심으로 체중을 줄일 수 있다는 것이다.

26일 제약·바이오 업계에 따르면 최근 진행된 리얼월드 데이터 연구 결과 위고비가 고도 비만 환자의 체중 감량 시 근육량을 효과적으로 유지시켜주는 것으로 나타났다.

리얼월드 연구에서 평균 체질량지수(BMI)가 46인 프랑스 고도 비만 환자 106명을 1년간 추적한 결과 위고비 투여군의 근육 손실은 3㎏ 내외로, 전체 체중 감량의 약 18%에 불과했다.

근육이 부족하고 지방은 과다한 체형의 환자 비율도 1년 만에 49%에서 33%로 줄어들었다. 일부 환자는 치료 이후 악력이 좋아지는 등 근력 기능이 개선되는 모습도 보였다.

이는 통상적인 체중 감량 과정에서 급격한 근육 감소가 동반되는 기존 다이어트와 달리, 위고비가 근육을 최대한 보존한 채 지방 중심으로 체중을 줄인다는 점을 의미한다.

특히 이번 결과는 통제된 환경에서 진행되는 무작위대조연구(RCT)가 아닌 실제 진료 현장의 데이터를 분석한 ‘리얼월드 연구’라는 점에서 의미가 크다.

리얼월드 연구는 의약품 시판 후 실제 임상 환경에서 다양한 환자 집단을 대상으로 약물의 효능과 안전성을 평가하기 때문에 실제 처방 환경에서의 효과를 확인하는 데 유리하다.

연구진은 “(위고비 투여 시) 체중은 줄었지만 근육은 유지되고 지방은 감소하는 방향으로 체성분이 개선됐다”고 분석했다.

해당 연구 결과는 내분비 분야 국제 학술지인 ‘당뇨병, 비만 및 대사’에 소개됐다.