4강 한일전 앞둔 일본 감독 "좋은 경기력 확신한다"…이민성호 "2~3골 충분히 넣는다"

U-23 아시안컵 4강 대진표. ⓒ AFC SNS

4강 한일전을 앞둔 일본 오이와 고 감독이 자신감을 드러냈다.

오이와 고 감독이 지휘하는 일본 U-23 축구대표팀은 20일 오후 8시30분(한국시각) 사우디아라비아 제다 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 킥오프하는 ‘2026 AFC 아시안컵’ 4강에서 한국 이민성호와 결승행 티켓을 놓고 충돌한다.

일본은 조별리그에서 시리아(5-0), 아랍에미레이트(3-0), 카타르(2-0)를 연파하고 조 1위로 8강에 진출했다. 3경기 10골 무실점 전승.

일본은 2028 LA 올림픽을 대비해 두 살 어린 U-21 대표팀으로 이번 대회를 치르고 있는 일본은 강력한 우승후보로 지목됐다. 8강에서는 승부차기 접전을 펼쳤지만 요르단을 밀어내고 4강에 올라왔다.

반대편에서는 조별리그에서 부끄러운 경기력으로 비판을 들었던 한국의 이민성호가 호주를 2-1로 제압하고 4강 티켓을 획득했다. 결국 4강에서 한일전이 성사됐다.

2연패에 도전하는 일본이나 2개 대회 연속 8강 탈락 후 어렵게 4강에 진출한 한국이나 이제 목표는 우승컵이다.

오이와 감독은 AFC 기자회견에서 "이번 대회를 앞두고 착실하게 준비해왔다. 우리는 잘 갖춰진 상태“라며 "조별리그에서도 드러났듯, 팀 조직력이 좋다”고 자평했다.

다소 고전했던 8강 요르단전에 대해서는 “강팀과의 경기라 어려웠다. 하지만 우리는 경기를 치를수록 성장하고 있다는 것을 느낀다”며 “한일전에서는 더 좋은 경기력을 선보일 것으로 믿는다”고 확신했다.

한편, 한일전을 앞둔 이민성 감독도 "좋은 경기력으로 승리의 기세를 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했고, 대표팀 멤버 이현용은 “일본을 상대할 때는 가위바위보도 져서는 안 된다는 말이 있듯, 지면 안 된다고 생각한다. 하나가 되어 경기를 치른다면 충분히 2~3골 정도는 넣을 수 있다”고 말했다.