李대통령, 카이스트 학위수여식 참석…"돈 없어서 연구 멈추는 일 없을 것"

졸업생 3334명 격려하고 국가 대전환 강조

"정부가 든든한 동반자이자 후원자 될 것"

이재명 대통령이 20일 대전 유성구 카이스트(KAIST)에서 열린 학위수여식에서 축사하고 있다. ⓒ뉴시스

이재명 대통령이 대전 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 본원에서 개최된 학위수여식에 참석해 "우리 국민의 삶을 풍요롭게 만들 대전환의 길에 앞장서주실 것으로 믿는다"고 밝혔다.

이 대통령은 20일 학위를 받은 과학기술인을 격려하며 "이제, 바로 여러분이 새로운 역사의 주인공이 될 차례"라며 이 같이 말했다.

이 대통령은 "오늘은 학사 725명, 석사 1792명, 박사 817명 등 총 3334명의 인재가 더 넓은 바다를 향해 거침없는 항해를 새롭게 시작하는 날"이라며 "여러분이 품고 계실 3334가지의 뜨거운 각오와 소망이야말로 우리의 자랑스러운 대한민국을 과학기술 강국으로 이끌 미래 자산으로, 인류 공통의 과제를 해결할 전략적 지성으로 빛나게 될 것이라 확신한다"고 했다.

이 대통령은 "우리 정부가 든든한 동반자이자 후원자가 돼 드리겠다"며 "여러분의 연구 과정에서 흘린 땀방울 하나하나가 성공을 위한 귀중한 자산으로 평가받을 수 있도록, 연구제도를 과감히 혁신하겠다"고 했다.

이 대통령은 이번에 카이스트에 신설된 인공지능(AI) 단과대학을 언급하면서는 "인공지능 3대 강국의 비전을 이룰 중요한 토대가 될 것"이라며 "사회 전반에 AI의 과실이 고루 퍼지도록 국가적 지원도 아끼지 않겠다"고 했다.

또 "무엇보다 단단한 이공계 안전망을 구축해 적어도 돈이 없어서 연구를 멈추는 일은 결코 없을 것"이라며 "이러한 확고한 신념 아래, 정부는 연구개발(R&D) 예산 삭감으로 무너진 연구생태계를 복원하는 일에 온 힘을 쏟고 있다"고 했다.

그러면서 "여러분 같은 신진 연구자들이 마음껏 연구에 전념할 수 있도록 기초연구 예산을 17% 이상 과감히 늘린 것이야말로 우리 정부의 가장 큰 성과라고 자부한다"고 했다.

이 대통령은 "실험실 창업이든, 세상이 아직 상상하지 못한 미지의 이론이든 상관없다"며 "정부를 믿고, 마음껏 도전해 달라"고 덧붙였다.