‘메소드연기’, 삶이라는 무대 위 우리를 비추다 [볼 만해?]

이기혁 감독 연출

동명의 단편에서 확장

흔히 메소드 연기는 인물과의 완전한 동일시를 통한 극사실주의적 연기를 뜻한다. 이기혁 감독은 이 관습적인 정의를 가져와 엉뚱하면서도 정직한 방식으로 비튼다. 배우 이동휘가 스크린 위에서 실제 ‘배우 이동휘’를 연기한다는 설정이 단순한 자기 패러디로 느껴지는 시간은 그리 길지 않다.

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‘메소드연기’ 속 이동휘는 데뷔작 ‘알계인’으로 국민적 사랑을 받은 배우다. 문제는 그 각인이 너무 깊다는 점이다. 이후 들어오는 시나리오는 죄다 그 그림자 안에서만 맴돈다. 대중은 여전히 ‘웃기는 이동휘’를 원하지만, 정작 배우 본인은 웃음을 잃은 지 오래다.

그런 그에게 절실한 기회가 찾아온다. 당대 최고의 톱스타 정태민(강찬희 분)의 공개적인 러브콜로 사극 ‘경화수월’에 합류하게 된 것. 정극 연기로 자신의 진면목을 증명하겠노라 다짐한 그는 캐릭터에 몰입하기 위해 식음 전폐를 선언하며 지독한 단식 투혼에 돌입한다. ‘진짜’가 되기 위해 스스로를 극한으로 몰아넣는 처절한 메소드 연기의 시작이다.

그러나 현장은 순수한 연기력만으로 승부할 수 있는 성역이 아니었다. 정태민의 제안 뒤에 숨겨진 속내와 아들의 복귀만을 애타게 바라는 가족의 기대감은 이동휘를 더욱 고립시킨다. 진짜가 되기 위해 기꺼이 굶주림을 택한 그의 분투는, 예술적 허기와 실제적인 허기 사이에서 기묘한 불협화음을 낸다.

영화는 코미디로서의 미덕에 충실하면서도, 이기혁 감독은 웃음 그 너머를 정조준한다. ‘우리는 언제 진짜 나로 존재하는가’라는 묵직한 질문이다. 이동휘는 대중이 원하는 모습과 자신이 지키고 싶은 자아 사이에서 길을 잃는다.

생각해보면 이는 비단 배우만의 딜레마가 아니다. 하고 싶은 일과 해야 하는 일 사이의 간극, 꿈꾸는 자아와 생존을 위해 타협한 자아 사이의 충돌은 우리 모두의 일상과 맞닿아 있다. 직장에서의 나, 가족 앞에서의 나, SNS 속의 나까지 우리는 매일 무대를 바꾸며 그에 걸맞은 역할을 수행하며 살아간다.

이기혁 감독이 ‘메소드연기’라는 제목을 배우의 전유물로 남겨두지 않은 이유도 여기에 있다. 각자의 사정으로 스스로를 지우고 타인이 원하는 모습으로 분장하며 살아가는 삶이라는 거대한 무대 위에서, 우리 모두는 이미 각자의 배역에 충실한 메소드 배우이기 때문이다.

이동휘의 연기는 이 주제를 온몸으로 증명한다. 우리가 익히 알고 있는 재기발랄한 모습부터 배우로서의 처절한 고뇌, 지질함까지, 그간 쌓아온 연기 내공을 집약적으로 쏟아낸다. 조연들의 활약도 눈부시다. 형 이동태 역의 윤경호는 이동휘와 티격태격하면서도 형제의 다정한 온도를 탁월하게 잡아낸다. 과하지 않으면서도 장면의 리듬을 살려내는 그의 연기는 극에 활력을 불어넣는다.

강찬희의 변신 또한 흥미롭다. 선하고 여린 이미지였던 그는 속내를 감춘 ‘귀여운 빌런’으로 등장해 예상을 뒤엎는다. 단단히 벼른 듯하면서도 어딘가 빈틈 있는 그의 모습은, 아이러니하게도 이 영화에서 가장 인간적인 얼굴을 하고 있다.

‘메소드연기’는 소란스럽지 않게 깊어진다. 웃음이 한차례 걷히고 나면 남는 건 묘한 쓸쓸함과, 그럼에도 괜찮다는 나지막한 위로다. 배우 출신 이기혁 감독이 20년 지기 친구와 함께 스크린에 이 작품을 올린 것은 결국 그것이 우리 모두의 이야기임을 알았기 때문일 것이다. 영화관을 나서는 순간, 오늘 하루 내가 어떤 역할을 연기하며 살았는지를 떠올리게 된다면, 이 영화는 이미 제 역할을 다한 셈이다. 18일 개봉. 러닝타임 92분.