보수텃밭 대구마저도?…고개드는 '표 분산 우려'에 국민의힘내 위기감 고조

'중진 컷오프설'에 野대구 의원들 "컷오프 반대"

주호영 부의장은 고성국-이정현-이진숙 연관설

제기하며 각 세워…일각선 '최은석 내정설' 표출

중진 무소속 출마설에 "분열하면 대구조차 내줘"

국민의힘 대구시장 예비후보인 주호영 국회부의장, 윤재옥 전 원내대표, 추경호 전 원내대표(왼쪽부터) ⓒ데일리안DB

대구시장 공천을 둘러싼 국민의힘 내홍이 격화되고 있다. 대구시장 출마를 선언한 현역 중진 의원들에 대한 컷오프(공천배제)설이 구체화되는데다, 후보 내정설까지 제기되면서 예비후보들은 물론 대구 지역구 의원들까지 공천관리위원회를 향해 불만을 쏟아내면서다. 심지어 중진 컷오프가 현실화될 경우 일부 인사가 무소속으로 출마할 가능성까지 거론된다. 이 경우 보수진영 표가 분산돼 보수텃밭인 대구마저 더불어민주당 소속으로 대구시장에 출마할 김부겸 전 국무총리에게 내줄 수 있다는 우려까지 나온다.

대구시당위원장인 이인선 의원을 비롯한 국민의힘 대구 지역 의원들은 19일 국회에서 회동한 뒤 "공관위가 대구시민의 뜻을 따라 당헌·당규대로 컷오프 없이 후보를 선정해야 한다는 게 우리의 바람"이라고 밝혔다.

이 의원은 "대구시민의 뜻이 반영되지 않은 인위적 컷오프에는 분명히 반대한다. 이래선 시민의 지지를 받기도 어려울 뿐만 아니라 이기는 선거를 위한 당력을 결집할 수도 없을 것"이라며 "우리는 중앙당 공관위와 대구시장 경선에 참여한 후보들도 우리의 뜻에 동의해 줄 것을 요청한다"고 덧붙였다.

이들은 앞서 이정현 공천관리위원장이 꺼낸 '대구시장 예비후보 중 중진 의원 컷오프설'과 '특정 후보 내정설' 등 논란이 불거지자, 전날 장동혁 대표를 면담하기도 했다. 이 위원장의 컷오프 기준에 걸린 현역 의원은 주호영(6선)·윤재옥(4선)·추경호(3선) 의원 등이다.

문제는 '컷오프 논란'이 '특정 후보 내정설'로 번지고 있단 점이다. 현재 대구시장 예비후보로 등록한 건 세 중진 의원을 비록해 초선인 유영하·최은석 의원, 이진숙 전 방송통신위원장, 홍석준 전 의원, 이재만 전 대구 동구청장 등 9명이다.

주호영 국회부의장은 '이진숙 전 위원장 내정설'을 제기하고 있다. 주 부의장은 이날 BBS라디오에 출연해 "이정현 위원장이나 고성국 씨나 (공관위원장 자리에) 추천했다는 얘기에 대해 어느 쪽도 부인하지 않는다"며 "고 씨가 이진숙 예비후보와 손잡고 대구 시내를 돌아다니며 라이브 방송을 하고 있으니 더 긴 설명이 필요 없다"고 말했다.

또 "이 위원장을 고 씨가 추천했고, 고 씨가 이 예비후보를 밀고 있어서 저런다고 모두 이해하고 있다"며 "공관위원장 자체가 이 선거에 가장 지장을 주는 존재로 바뀌었는데, 본인만 그걸 모르고 있는 것 같다"고 덧붙였다. 강성 유튜버인 고성국 박사가 이 위원장을 통해 이진숙 예비후보를 밀고 있다는 의혹을 제기한 것이다.

이정현 위원장은 펄쩍 뛰었다. 이 위원장은 이날 페이스북에 "나를 둘러싼 여러 이야기가 나오고 있다. 사실과도 다르고, 본질과도 거리가 있는 주장이 적지 않다"며 "누구 추천이라는 얘기는 그 문제 제기를 하는 분이 창피당하지 않게 하려고 애써 무시했던 문제"라고 적었다. 주 부의장의 주장을 정면으로 반격한 것이다.

하지만 이 위원장은 같은 글에서 "내가 일관되게 말하는 건 단 하나 세대교체·시대교체와 정치의 체질 개선"이라며 "기업을 일으켜 본 경험, 투자를 결정해 본 책임, 일자리를 만들어 본 실행력 이런 것을 갖춘 새로운 인물들이 정치의 전면에 나서야 한다"고 강조했다. 이는 기업인 출신 대구시장 예비후보인 최은석 의원을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

국민의힘 대구시장 예비후보인 이진숙 전 방송통신위원장(왼쪽)과 최은석 의원(오른쪽) ⓒ데일리안DB

국민의힘 내 위기감은 경선에서의 잡음이 본선에까지 영향을 미칠 수 있다는 쪽으로 번져가고 있다. 특히 김부겸 전 국무총리가 민주당 소속 대구시장 후보로 낙점될 가능성이 거론되고 있는 만큼, 본선 위기감이 더 커지는 모양새다. 실제로 김 전 총리 측은 대구시장 출마를 위해 대구에 집을 알아보고 있으며, 오는 25일께 출마 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.

김 전 총리는 지난 2016년 총선에서 민주당 소속으로 대구 수성갑에 출마해 62.30%(8만4911표)를 획득해 당선된 경력을 갖고 있다. 낙선하긴 했지만 지난 2014년 지방선거에선 대구시장에 출마해 40.33%(41만8891표)를 획득하는 파괴력을 보여주기도 했다.

특히 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 9~11일 무선 전화면접 방식으로 진행한 전국지표조사(NBS) 결과, 국민의힘의 대구경북(TK) 지지율은 25%로 29%인 민주당에 뒤지는 것으로 나타나면서 이 위기감이 더 고조되는 모양새다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

당내에선 당장 김 전 총리가 출마하더라도 '1대1'의 구도가 형성될 경우, 지지율 약세에도 불구하고 본선에서 어려움을 겪진 않을 것으로 보고 있다. 국민의힘 한 의원은 "아무리 이재명 정권이고 당 상황이 안 좋다고 해도 김부겸 전 총리에 대한 대구 내 비토 정서도 있고 국민의힘이 지진 않을 것"이라고 전망했다.

그럼에도 불구하고 위기론에 불이 붙은 이유는 인위적인 컷오프에 반발해 일부 인사가 무소속으로 출마를 강행할 경우다. 특히 오랜 기간 동안 대구에서 정치를 해온 중진 의원들이 무소속으로 출마하면 보수 지지층 내에서도 분열이 일어나 표가 갈릴 가능성이 있다는 지적이다. 중진 의원들의 인지도를 결코 무시할 수 없어서다.

특히 주 부의장과 관련해선 '주-한(주호영-한동훈) 연대설'이 돌기도 했다. 박정훈 국민의힘 의원은 지난 18일 MBC라디오에서 "대구의 경우, 이진숙 예비후보를 공천 주고 보궐선거가 없도록 하는 구상을 자기들끼리 얘기한다고 하는데 강하게 반발하는 주 부의장이 무소속으로 한 전 대표가 출마할 길이 열린다"고 언급했다.

이에 대해 주 부의장은 이날 TV조선 유튜브에 나와 무소속 출마설과 관련해 "최악의 상황이다. 참 상상력이 많구나 생각했다"고 즉각 선을 그었지만, 공관위의 결정에 따라 어떤 움직임이 있을지 모른다는 이야기가 나온다.

또다른 국민의힘 한 의원은 "누가 됐든 표가 갈라지면 어떻게 될지 모른다는게 당내에 퍼져있는 걱정"이라며 "경선에 참여조차 못하게 하겠다는 생각은 대체 어떻게 하고 또 그게 혁신이라는 생각은 어떻게 하는 것인지 모르겠다. 이러다가 진짜 보수가 분열하면 대구조차 내줄 지도 모른다"고 우려했다.