[현장] “원료가 경쟁력”… 제주 '리만팜'서 시작된 K뷰티 혁신

리만코리아의 병풀 재배 특화 세계 최초 스마트팜

스킨케어부터 물티슈·치약까지 제품 라인업 확대

차세대 원료로 '제주 클로렐라' 낙점…오는 9월 첫 선

지난 1일 방문한 리만코리아의 '리만팜'.ⓒ데일리안 이나영 기자

“세계 최초 신품종 ‘자이언트 병풀’에 이어 ‘제주 클로렐라’까지 제주에서 직접 발굴하고 재배한 원료를 기반으로 차별화 전략을 키워가고 있습니다. 국내를 넘어 해외까지 K뷰티 산업의 새로운 성장 모델을 제시할 계획입니다.”

지난 1일 제주 구좌읍 도로를 달리던 중 거대한 흰색 온실이 시야에 들어왔다. 주변의 돌담과 밭 사이에서 이질적인 존재감을 드러낸 건물이었다.

이곳은 리만코리아의 ‘자이언트 병풀’ 전용 스마트팜 ‘리만팜’이다. 리만팜은 병풀 재배에 특화된 세계 최초의 스마트팜 시설이다.

충북농업기술원이 개발한 특허 재배기술을 적용해 병풀의 안정적인 재배 환경을 구축했다.

자외선을 충분히 받아야 폴리페놀 등 유효 성분이 풍부해지는 병풀의 특성을 고려해 온실 천창에는 자외선 투과율이 높은 특수 소재 초극박막불소수지필름(ETFE)을 사용했다. 이를 통해 원료의 기능성 성분 함량을 극대화하겠다는 것이다.

또한 섬진강 모래 베드와 자동 제어 시스템을 도입해 온도·습도·영양분을 실시간으로 관리하고, 이를 통해 연중 다섯 차례 이상 수확이 가능하도록 생산 체계를 갖췄다.

건물 안으로 들어서자 공기가 확 달라졌다. 바깥보다 한층 따뜻한 습기가 감돌았고, 코끝에는 익숙한 흙냄새가 맴돌았다. 온실 안을 가득 채운 것은 빼곡히 자라고 있는 초록빛 잎들. 바로 자이언트 병풀이다.

고대 아유르베다 의학에서 약재로 쓰였던 병풀은 중세를 거쳐 현대에 이르기까지 시대를 초월해 인류의 대표적인 약용식물로 활용돼 왔다.

특히 의약품, 화장품, 건강식품 등 다양한 분야에서 효능이 증명되면서 기능성을 한층 끌어올린 신품종 개발도 활발히 이어지고 있다.

'자이언트 병풀'.ⓒ데일리안 이나영 기자

그 중심에 자이언트 병풀이 있다. 자이언트 병풀은 일반 병풀 대비 폴리페놀(81%)과 플라보노이드(40%) 함량이 높고, 콜라겐 발현량(63%)과 항염 지표(12%) 여기 우수한 것으로 분석됐다.

리만코리아는 자이언트 병풀을 활용한 스킨케어 제품은 물론 병풀 유래 유산균을 결합한 장 건강 토탈 케어 제품에 이어 물티슈, 치약 등 생활용품까지 제품군을 확대하고 있다.

이날 현장에서 만난 강영재 리만코리아 대표는 “아침부터 저녁까지 일상 전반에 자사 제품이 함께할 수 있도록 생활용품 라인업을 확대하며 라이프스타일 컴퍼니로 도약할 계획”이라고 강조했다.

아울러 리만코리아는 자이언트 병풀을 잇는 제2의 핵심 원료로 제주 클로렐라를 내세웠다.

리만코리아의 연구개발기업 에스크랩스는 한국생명공학연구원과 약 10년에 걸친 미세조류 연구개발을 통해 제주 비자림 일대에서 고유 클로렐라를 발굴하고 이를 기반으로 차세대 기능성 바이오 소재를 개발했다.

'제주 클로렐라'.ⓒ데일리안 이나영 기자

해당 연구는 한국생명공학연구원 김희식 박사 연구팀과의 공동 연구로 진행됐으며, 현재 연세대학교 세브란스병원 안과 연구팀과 약 2년에 걸친 인체적용시험을 통해 눈 건강 관련 기능성과 안전성을 평가 중이다.

김희식 에스크랩스 최고기술책임자(CTO) 겸 한국생명공학연구원 세포공장연구센터 박사는 “카테로노이드는 약 200년간 연구되며 현재까지 식품 및 화장품 산업에서 폭넓게 활용되고 있다”며 “특히 제주 클로렐라에는 루테인, 지아잔틴, 베타카로틴, 네오잔틴, 비올라잔틴 등 5종의 카로테노이드가 함유돼 있다”고 설명했다.

리만코리아는 오는 9월 제주 클로렐라 유래 원료를 활용한 건강기능식품을 자사 브랜드 '라이프닝'을 통해 출시하고 미국, 대만, 홍콩, 일본 등 글로벌 시장으로 순차 확대하며 리딩 제품으로 육성할 방침이다.

강영재 리만코리아 대표는 “자이언트 병풀은 단순한 원료가 아니라 향후 K-뷰티를 대표할 수 있는 혁신적인 소재”라며 “제주 클로렐라 유래 원료 또한 확장 가능성이 높은 차세대 기능성 소재로 앞으로도 외부 연구기관 및 학계와의 협력을 통해 독자 원료 개발을 지속하고 차별화된 제품을 선보이겠다”고 말했다.

지난 1일 강영재 리만코리아 대표가 기자들에게 리만코리아에 대해 설명을 하고 있다.ⓒ리만코리아