우즈벡 넘으면 브라질 보인다

A조 1위 한국, 우즈벡 꺾으면 승점9로 멀리 달아나

10월 이란원정 부담 덜고 내년 일정도 순탄

박주영-이동국.

[데일리안 스포츠 = 이준목 기자]‘우즈벡 잡으면 한 걸음 이상 더!’

최강희 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 11일 오후 10시 타슈켄트 타크파코르 센트럴 스타디움서 열리는 우즈베키스탄과의 ‘2014 브라질월드컵’ 최종예선 3차전을 앞두고 있다.

최강희호는 6월 최종예선 1·2차전에서 카타르(4-1승)와 레바논(3-0승)을 완파, 승점6으로 조 1위를 달리고 있다. 2위 이란(승점4)과의 승점 차는 2점. 반면, 레바논 원정 무승부 이후 이란과의 홈경기에서 0-1로 패한 우즈벡은 1무1패(승점1)로 A조 4개팀 가운데 꼴찌다.

다음달 16일 이란과의 원정경기를 앞두고 승점9를 쌓는다면 조 1,2위가 차치하는 월드컵 본선행 조기 확정의 발판을 마련하게 된다. 그래서 최강희 감독도 우즈벡전을 최종예선 분수령으로 보고 있다.

한국축구는 우즈벡과의 맞대결에 자신감을 가지고 있다.

역대 상대전적에서도 7승1무1패로 절대적 우위다. 1994 히로시마 아시안게임 준결승에서 당한 0-1 분패가 유일한 패배지만 이후로는 8경기 연속 무패에 최근 4연승이다. 가장 최근에는 지난 2월 전주월드컵경기장서 열린 친선경기에서 4-2로 승리한 바 있다.

하지만 ‘2011 아시안컵’에서 4위를 차지한 우즈벡은 만만치 않은 전력이다.

레바논전, 이란전에서 승리는 따내지 못했지만 내용 면에서는 오히려 앞섰다는 평가를 받았다. 한국전을 앞두고 7일 쿠웨이트와의 평가전에선 3-0 완승을 거두기도 했다. 이 정도 전력의 팀이 벼랑 끝에 몰렸으니 거칠게 달려들 것이 자명하다.

평가전에서 만났던 그 팀과는 다르다. 최종예선에서도 판정문제와 불운 등으로 이기진 못했지만 경기력은 오히려 상대를 압도한 것으로 평가받고 있다. 전체적인 전력에서는 한국이 분명 우위에 있지만 몇몇 선수들은 아시아에서도 손꼽히는 기량을 갖춰 절대 무시할 수 없는 상대다.

가장 경계해야할 선수는 역시 K리그에서도 활약했던 세르베르 제파로프다.

2008년과 2011년 두 차례나 아시아축구연맹(AFC) '올해의 선수'로 선정된 제파로프는 2010년 K리그 FC서울에서 활약하면서 1골 7도움을 기록, 서울의 우승을 견인한 일등공신이었다. 제파로프는 현재 우즈벡팀에서 실질적 에이스라 해도 손색이 없다.

알렉산더 게인리히와 중앙 미드필더 티무르 카페제 등도 K리그를 경험한 바 있다. 우리를 잘 알고 있는 만큼 경계를 늦출 수 없는 대목이다.

물론 우리도 상대를 충분히 파악하고 있다. 최강희 감독은 우즈벡 전력을 꼼꼼히 살펴본 뒤 오히려 자신감을 내비쳤다. "우즈벡이 기술적으로 좋은 팀이긴 하지만 우리 선수들이 더 뛰어나다. 이미 상대에 분석은 다 끝났다. 우리 선수들이 준비한대로 능력을 발휘한다면 충분히 이길 수 있을 것“이라고 말했다.

우즈벡만 넘으면 한국은 향후 최종예선 일정이 훨씬 유리해진다. 다음달 16일 이란 원정을 끝으로 2012년 일정을 마치고 나면, 2013년에는 남은 최종예선 4경기 가운데 3경기를 홈에서 치르는 유리한 일정이 기다리고 있다.

최강희호의 입장에서는 가장 까다로운 우즈벡-이란 원정경기서 최대한 승점 손실을 줄이면 예상보다 일찍 월드컵 본선진출을 확정지을 수도 있다. 하지만 우즈벡전을 놓치면 이란 원정에 대한 부담이 커지면서 덜컹거릴 수도 있다. 최근 상승세를 이어가기 위해서라도 원정에서 승점 3점을 따내겠다는 공격적인 각오가 필요한 이유다.


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