'골은커녕' 이동국·박주영 카드 최선일까

[크로아티아전]투톱카드 콤비플레이 효과 미미

다양한 옵션 존재..냉철한 판단 필요

대한민국-크로아티아전에서도 부진을 면치 못한 이동국(왼쪽)과 박주영.

시간이 촉박한데 대표팀 ‘두 개의 창’ 이동국(33·전북현대)과 박주영(28·셀타 비고) 효과는 여전히 미지수다.

6일(한국시각) 영국 런던 크레이븐 코티지서 열린 크로아티아와 평가전에서 둘은 0-2로 뒤진 후반 나란히 교체멤버로 출전했다. 기대했던 골은 만들지 못했고 콤비플레이 효과 또한 미진했다. 크로아티아 공격에 수세로 몰리며 찬스 자체가 적기도 했지만 둘 역시 자신들에게 주어진 전술적 역할을 제대로 수행하지 못했다. 대표팀은 오히려 후반에만 2골을 더 내주며 4골 차의 굴욕적인 참패를 당했다.

전문가들은 이동국-박주영 투톱의 공존가능성에 회의적인 반응을 나타내고 있다. 포스트 플레이와 위치선정에 강점이 있는 타깃맨 이동국과 기술이 뛰어나고 활동폭이 넓은 박주영은 이론적으로 상호보완적인 조합이 될 것 같지만 현실은 달랐다.

모두 최전방에서 자신을 중심으로 한 공격전개에 익숙하고 수비가담이 취약하다는 공통점이 있다. 같이 호흡을 맞추는 동료 선수들보다 전방에 두 명의 공격중심이 따로 놀다보니 어떤 선수 위주로 플레이를 전개해야 할지 혼선을 느끼기 일쑤다.

그러나 최강희 감독은 여전히 두 선수의 조합에 대한 미련을 버리지 못하고 있다. 3월부터 재개하는 최종예선을 앞둔 최강희호는 남은 4경기 중 3경기가 홈에서 열리는 유리한 일정이다.

상대가 '선 수비 후 역습' 전술을 들고 나올 것을 예상하는 만큼, 공격진 강화를 위해서는 이동국과 박주영을 동시에 기용해 밀집수비를 허물겠다는 복안이다. 아시아권에서는 크로아티아 같은 강팀이 없는 만큼, 투톱의 효과가 다를 것이라는 믿음을 전제로 한 것이다.

하지만 계속 엇박자를 내고 있는 만큼 마냥 기다릴 수만도 없는 상황이다. 그렇다고 이동국-박주영 외 가능한 투톱 조합이 없는 것도 아니다.

실제로 최강희 감독은 전반에 지동원을 최전방에 내세운 원톱 전술을 실험해보기도 했다. 최강희 감독은 “원톱은 밀집수비를 구사하는 팀을 상대로 고립될 위험이 있다”며 단점을 지적했지만 실제로 전반 초반엔 활발한 경기력으로 수차례 찬스를 만드는 등 내용 면에서는 오히려 후반보다 나았다.

현재 대표팀 공격수 중 최상의 컨디션을 유지하고 있는 손흥민을 제대로 활용하지 못한 것도 아쉬운 대목이다. 손흥민은 크로아티아전에서 선발출장 했으나 이날도 공격수가 아닌 왼쪽 측면 날개로 기용됐다.

손흥민은 이날 경기초반 날카로운 슈팅감각을 과시하기도 했지만, 중반으로 갈수록 지동원-구자철과 동선이 겹치며 우왕좌왕하다가 45분 만에 지동원과 함께 교체됐다. 손흥민은 소속팀 함부르크에서는 투톱에서의 공격수로 출전하고 있다.

대표팀에는 제공권에 강한 196cm의 장신 공격수 김신욱이 있고, 3월 최종예선에서는 군사훈련문제로 이번 대표팀에 합류하지 못한 이근호도 복귀한다. 이들에 지동원-손흥민을 더하면, 굳이 이동국이나 박주영만 고집하지 않더라도 보다 다양한 공격조합을 구축하는 게 가능하다.

이동국은 노장이고, 박주영은 소속팀에서도 제몫을 못한 지 오래됐다. '2014 브라질월드컵' 이후를 대비한 세대교체로 슬슬 염두에 둬야 할 대목이다. 이름값에 대한 집착보다 이제는 냉철한 결단이 요구되는 대목이다.