대롱대롱 한국, 대만의 기적이냐 참사냐

호주 꺾고 벼랑 끝에서 일단 한숨

대만전 결과 떠나 기량 모두 발휘해야

네덜란드가 승리한다면, 한국은 대만에 6점차 이상 승리해야 2라운드에 진출하는 어려운 상황에 직면한다.

한국야구가 벼랑 끝에서 간신히 한숨을 돌렸다.

류중일 감독이 이끄는 대표팀은 4일 오후 대만 타이중 인터컨티넨탈 구장서 열린 제3회 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 B조 2차전에서 호주를 맞아 11안타를 몰아치며 6-0 대승을 거뒀다.

지난 2일 네덜란드전 0-5 완패로 1라운드 탈락 위기에 내몰렸던 한국은 호주를 상대로 대회 첫 승리를 챙기면서 한숨 돌렸다. 위기의 한국야구를 구한 선봉장은 ´국민타자´ 이승엽(삼성)과 ´송열사´ 송승준(롯데).

네덜란드와의 1차전에서 대타로 출장했지만 결정적인 찬스를 놓치며 아쉬움을 곱씹었던 이승엽은 이날 1루수도 선발 출전해 5타수 3안타를 기록했다. 특히, 초반 2루타 2방을 터뜨려 또 큰 경기와 국제대회에 강한 해결사의 면모를 여지없이 드러냈다. 대체멤버로 WBC 명단에 합류했던 송승준도 이날 무조건 이겨야했던 호주전에서 선발 중책을 맡아 4이닝 무실점하며 승리의 발판을 마련했다.

호주를 잡고 한숨을 돌리긴 했지만 위기에서 벗어난 것은 아니다. 1승1패가 된 한국은 B조 선두 대만(2승)과 5일 오후 8시30분(한국시각) 같은 장소에서 2라운드 진출 티켓을 놓고 1라운드 최종전을 치른다. 2라운드에는 각 조별 상위 2개팀만 출전할 수 있다.

상황은 여전히 불리하다. 한국-대만전에 앞서 열릴 호주-네덜란드전에서 ‘최약체’ 호주(2패)가 네덜란드를 잡아준다면, 한국은 대만을 이기기만 해도 무조건 조 1위로 2라운드에 진출할 수 있다. 문제는 호주가 네덜란드에 승리할 가능성이 희박하다는 점이다. 만일 네덜란드가 승리한다면, 한국은 대만에 6점차 이상 승리해야 2라운드에 진출하는 어려운 상황에 직면한다. 패배는 말할 것도 없다.

한국-네덜란드-대만 모두 2승1패가 됐을 때는 대회 규정에 따라 3개팀 간의 경기 기록 중 ´(득점÷공격 이닝)-(실점÷수비 이닝)´ 수치를 비교하는 팀퀄리티밸런스(TQB)에 따라 순위를 가린다.

유격수 겸 4번타자 린즈셩과 베테랑 타자 천진펑 등 파워 있는 타자들이 즐비한 대만의 전력은 결코 만만치 않다. 여기에 홈 관중들의 일방적인 응원도 넘어야할 벽이다. 국제무대에서 심심찮게 한국의 발목을 잡아왔던 대만은 이번이 WBC에서 한국을 최초로 넘을 수 있는 절호의 기회로 여기고 있다.

류중일 감독은 3차전에서 장원준(롯데)을 선발로 내정했다. 좌타자가 많은 대만의 특성을 감안한 결과다. 1,2차전 선발이었던 윤석민과 송승준을 제외하고 모든 투수들의 투구수와 경기감각을 조율하며 대만전을 대비한 총동원령을 내렸다. 다득점 싸움인 만큼, 타자들도 호주전에서의 감각을 이어가며 총력전을 펼친다.

네덜란드전은 ‘도하 참사’로 기억되는 2006년 도하 아시안게임의 악몽 이후 최악의 장면으로 회자될 만하다. 당시에도 한국은 강력한 우승후보로 꼽혔지만 초반부터 복병 대만과 사회인 야구선수들로 구성된 일본에 연이어 덜미를 잡히며 동메달에 만족했다. 현재 대표팀의 분위기와 상황을 감안했을 때, 제2의 도하 참사 가능성은 매우 높다.

하지만 열쇠는 상대가 아니라 우리 손에 있다. 네덜란드전과 호주전에서 한국은 그야말로 극과 극의 경기력을 드러냈다. 상대의 수준 차이도 감안해야겠지만 결국은 우리가 우리 스타일의 야구를 얼마나 펼쳐보였느냐의 차이였다. 성적에 대한 압박과 보이지 않는 자만심이 선수들의 집중력에 알게 모르게 영향을 끼친 것을 부정할 수 없다.

네덜란드전도 호주전도 이미 지나간 과거다. 반드시 이겨야한다는, 그것도 큰 점수차로 이겨야 한다는 부담은 선수들에게 필요 이상의 압박을 줄 수도 있다. WBC 2라운드 진출도 중요하지만 결국은 마지막 순간까지 한국야구가 부끄럽지 않은 모습으로 가진 실력을 다 보여주는 것이 더 큰 가치다. 결과는 그 다음에 걱정할 몫이다.