추석 창당설 '쉿' 때맞춰 전국 행보, 안철수 속내는?

9월 1일 부산방문 시작으로 추석전 수원, 인천 토론회 계획

안철수 무소속 의원의 추석맞이 ‘민심잡기’ 행보가 심상치 않아 보인다.

안 의원은 앞서 7월부터 대전을 시작으로 창원·전주 등 지역 순방에 오르면서 본격적으로 전국세력화에 불씨를 당긴 바 있다. 그러나 그동안 끊임없이 ‘신당창당’ 의사는 밝혔지만 구체적인 창당 시기와 인사영입 관련해서는 함구한 채 지방행보를 잠시 멈췄던 안 의원은 다음달 1일 자신의 고향인 부산을 기점으로 2차 지역탐방에 나설 모양새다.

29일 안 의원 측에 따르면 안 의원은 오는 1일 오전 10시 부산민주공원을 참배한 뒤 11시20분에는 부산 자갈치시장을 방문하고, 오후 2시30분 부산 상공회의소에서 기자간담회를 갖는다. 이 밖에도 이날 1시 30분부터 4시까지 노동정치연대포럼이 주최하는 ‘새정치노동아카데미’ 강연에도 참석한 뒤 오후 4시부터는 상공회의소에서 ‘새로운 부산, 안철수와 함께’란 제목으로 토론회를 열 계획이다.

특히 이날 ‘새정치노동아카데미’ 강연에는 최근 ‘정책 네트워크 내일’ 이사장직을 사임한 최장집 고려대 명예교수가 강의자로 나서고, 안 의원이 강연 말미 격려사를 전하는 등 두 사람의 만남에도 이목이 집중되고 있다.

안철수 무소속 의원이 지난 28일 오전 국회 의원회관에서 정책네트워크 내일과 함께 주최한 '지방자치 정착 재정분권 확대 어떻게 할 것인가?' 정책 토론회에서 이야기 하고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

또한 아직까지 구체적인 일정은 정해지지 않았지만 안 의원은 추석 전 연이어 수원과 인천 지역에서도 토론회를 개최할 방침으로 알려졌다. 이 때문에 일각에서는 민족 최대의 명절 추석을 앞두고 안 의원이 신당창당과 10월 재보선, 내년 지방선거를 겨냥해 막판 민심잡기에 나서는 것이 아니냐는 분석도 나온다.

실제로 앞서 27일 한 언론사는 ‘안철수 의원 측의 신당창당 일정표’를 단독으로 입수했다고 밝히면서 “자료에 의하면 이번 추석에 안 의원이 창당 선언을 한 뒤 9월 말까지 창당 준비를 위한 실무팀 구성이 완료된다”고 보도한 바 있다.

해당 보도에서는 또 “11월에는 2000~3000명 규모의 창당준비위원회를 꾸리고 12월에 최소 5곳 이상의 시·도당을 세울 것”이라며 “이후 내년 6월 지방선거를 겨냥해 2월쯤 창당 대회를 열어 공식 출범한다는 복안을 가지고 있다”고 전했다.

여기에 앞서 안 의원은 10월 재보선과 관련, “야당과의 연대는 없다”고 선을 그어두었던 터라 추석 전후로 독자세력화에 총력을 다 할 수밖에 없다는 분석도 나온다. 또한 몇 달째 거대 양당 간 ‘정쟁 국면’ 속에 여론의 존재감이 잊혀지고, 최근 최장집 이사장의 사임 이후 추락하는 지지율을 끌어올리기 위해서는 전국적인 세력 확장 움직임이 필요하다는 판단도 작용한 것으로 보인다.

안철수 측 “추석맞이 민심잡기 아니다”

그러나 이에 대해 안 의원 측은 “사실과 다르다”며 “신당창당 및 인재영입에 공을 들이고 있다”는 기존의 입장만 되풀이하고 있다.

안철수의원실 공보를 맡고 있는 금태섭 변호사는 28일 ‘데일리안’과의 통화에서 “앞서 나온 보도는 오보”라며 “해당 기사에서 발표한 자료는 우리 측 자료가 아니다. 출처가 어디서 나온 지도 모를 일”이라고 난색을 표했다.

금 변호사는 이어 ‘일각에서 이번 부산 행보가 추석맞이 민심용이 아니냐’는 지적에는 “결코 그렇지 않다. 이미 오래 전부터 예정된 일”이라고 일축한 뒤 “지난 7월 대전, 전주가 1차 민생탐방이었고, 이후 여러 논의 끝에 이번 2차 탐방을 기획하게 된 것”이라고 설명했다.

그는 그러면서 “(추석맞이 민심잡기와 같은) 의도를 갖고 지역탐방을 기획하는 것은 아니다”며 “안 의원의 생각을 전달하고, 각 지역별 현안에 대해 알아보기 위해 떠나는 일”이라고 말했다.

아울러 금 변호사는 ‘사임 이후 최 교수와 안 의원의 관계가 어떠냐’는 질문에는 “여전히 좋은 것으로 알고 있다”며 “최 교수님이 사임한 것은 맞지만 두 분 사이가 나빠진 것은 아니다. 이번 부산에서 최 교수님 강의에 안 의원이 참석하는 것도 사이가 나빴다면 가능했겠느냐”고 덧붙였다.

한편, 안 의원도 앞서 27일 자신의 트위터에서 “새정치운동본부가 생긴다는 기사를 봤다. 정치세력화와 관련해서는 이미 여러번 말씀드렸다시피 많은 분들을 찾아뵙고 다양한 말씀들을 듣고 있지만 형식과 내용에 대해서는 아직 정해진 바 없다”며 추석창당설을 부인했다.

그는 또 “새 정치를 열망하시는 많은 분들과 함께 뜻을 모아서 국민 여러분께 말씀드리겠다”며 “분명한 것은 저나 제 주위 분들이 일방적으로 결정할 일은 아니다”고 전했다.