하늘 나는 뱀의 비밀...다리와 날개도 없이 가능?

몸을 작은 비행기 날개처럼 활용, 나무 사이를 건너뛰는 것이 특징

날개도 없는데 ‘하늘을 나는 뱀’이 네티즌들의 궁금증을 자아냈으나 그 비밀이 공개됐다.

최근 미국 버지니아 공대 제이크 소차 교수팀은 소위 ‘하늘 나는 뱀’이라 불리는 ‘파라다이스 나무 뱀’의 비밀을 밝혀낸 연구결과를 공개했다.

파라다이스 나무 뱀은 엄밀히 말해 아래에서 위로 나는 것이 아닌 나무와 나무 사이를 건너뛰는 것이 특징이다. 이 뱀은 다리와 날개가 없어 뱀의 신체 구조로 비행을 하는 게 베일에 쌓인 존재였다.

하지만 소차 교수의 연구 결과에서 “상식적으로 뱀이 하늘을 나는 것은 불가능 하지만 이 뱀은 나뭇가지 위에서 몸을 이용해 점프를 한다. 머리에서 꼬리까지 몸을 납작하게 만들어 몸이 두 배나 넓어지는 게 비행비법”이라고 밝혔다.

이어 “이 뱀은 마치 자신의 몸을 작은 비행기 날개처럼 활용한다. 향후 이와 유사한 로봇 개발에도 큰 도움이 될 수 있는 원리다”라고 덧붙였다.