SK케미칼, 국내 최대 규모 '재이용수 설비' 본격 가동

울산공장에 60억 투자…연간 146만톤 폐수 재처리시스템 도입

SK케미칼이 관계자들이 27일 울산공장에서 버려지는 물을 다시 산업 용수로 쓰는 '재이용수 공정 시스템'설비 완공식에서 테이프커팅을 하고 있다. ⓒSK케미칼

버려지는 물을 다시 쓰는 친환경 생산 설비가 국내 화학공장에 들어섰다.

SK케미칼은 방류되던 물을 다시 쓰는 '재이용수 공정 시스템' 구축을 마무리하고 본격 가동에 돌입했다고 27일 밝혔다.

재이용수 공정 시스템은 폐수처리를 거친 후 바다로 방류되던 물을 재처리해 다시 사용하는 친환경 공법으로, SK케미칼은 2012년부터 2년간 총 60억원의 투자를 통해 울산공장에 이 설비를 갖췄다.

재이용 설비에서 여과처리를 거쳐 다시 생산 공정에 투입될 수 있는 용수의 양은 하루평균 최대 4000톤, 연간으로는 146만톤 가량으로, 지금까지 국내에 설치된 재이용수 시스템 중 최대 규모다.

이는 기존 SK케미칼이 사용했던 순수 제조량의 62%에 해당하며 4인 가구 4000세대가 연간 사용하는 생활용수의 양과 맞먹는다.

이 설비가 본격 가동되면, 생산 공정에서 발생하는 버려지는 배수가 부산물 제거 과정과 최첨단 기술이 적용된 여과 시스템을 거쳐 고순도의 용수로 탈바꿈하게 된다. 이 용수는 보일러 급수에 적합한 순수로 만들어져 폐목재로 가동되는 에코그린보일러 등에 공급돼 공장을 가동하는 핵심 동력인 고압의 증기(스팀) 생산에 쓰인다.

SK케미칼은 이 시스템이 본격 가동되면 연간 최대 10억원의 원가 절감 효과를 거둘 수 있을 것으로 보고 있다.

전 세계적인 물 부족 시대에 산업계가 수자원 절감에 기여할 수 있는 해결책을 제시했다는 점에서도 의미가 크다.

SK케미칼 관계자는 "재이용수 설비는 버려지는 물을 줄인다는 환경적 의미와 함께 비용 절감이라는 기업 차원의 실익을 동시에 제공한다는 점에서 의미가 크다"고 설명했다.

SK케미칼은 재이용수 시스템 외 다양한 친환경 설비를 바탕으로 환경 친화적인 생산 프로세스를 확립해 나간다는 전략이다.

회사 측은 "폐목재를 활용한 동력원인 에코그린보일러, 폐수 처리 과정에서 발생하는 바이오 가스 등 친환경 에너지의 사용을 확대해 공장에서 발생하는 탄소 배출, 환경 오염 요소를 최소화 할 것"이라고 말했다.

한편 SK케미칼은 “지구의 환경을 보호하고 인류의 건강을 증진시킨다”는 철학을 바탕으로 △사회공헌활동 40시간 △이산화탄소(CO₂) 40% 절감 △친환경 매출 비중 40% 달성을 골자로 하는 “그린트리플 40” 친환경 목표로 설정하고 다각적 친환경 활동을 전개하고 있다.