박 대통령 세월호 1주기 당일 남미 순방 "불가피"

청와대 "콜롬비아, 다른 국가보다 먼저 와달라 요구"

청와대 전경. ⓒ데일리안 DB

박근혜 대통령이 세월호 참사 1주기인 오는 16일 당일 중남미 4개국 순방길에 오르는 것은 콜롬비아의 요구 등 불가피한 속사정이 있었던 것으로 알려졌다.

민경욱 청와대 대변인은 10일 브리핑을 통해 "(순방일정에 대한)실무적인 연락을 하는 과정에 (콜롬비아 측이)'27일 뒤쪽은 국내 사정상 불가하고 앞쪽으로 와줬으면 좋겠다'라고 했다"고 밝혔다.

콜롬비아 측의 요구로 인해 27일 이후에는 방문이 어려워지면서 3개국 방문 이전에 방문할 수밖에 없게 됐다는 설명이다.

해외 순방은 여러 나라의 일정이 함께 포함될 경우 외교관례에 따라 상호 간에 미리 일정을 조율하게 된다. 상대국의 일정도 감안해야 하는 만큼 편의에 따라 일방적으로 날짜를 배정할 수는 없다.

특히 청와대는 콜롬비아 정상이 지난 1월 공식 초청서한을 보내 온데다 중남미에서 유일한 6·25 파병국인 점 등을 감안하면 이번 방문에서 빠질 수 없어 이처럼 일정을 배열할 수밖에 없었다고 설명했다.

더욱이 이미 체결된 한·콜롬비아 자유무역협정(FTA)이 아직 콜롬비아 국내 절차인 헌법재판소의 헌법 합치성 검토단계에 머물러 있는 만큼 경제성과를 위한 측면 등도 방문 이유로 고려된 것으로 보인다.

청와대의 한 관계자도 "콜롬비아 측에서 국내 사정이 있는지 순방 일정 초반에 방문해줄 것을 강하게 요청해왔다"며 "국내 사정도 있지만 외교적인 부분도 감안해야 하는 측면이 있다"고 말했다.

그러나 새정치민주연합 등 야당은 속사정도 확인하지 않고 "우려스럽다"고 비판했다. 세월호특별법 시행령 문제와 세월호 인양 문제가 여전히 현재 진행형인 상황에서 해외 순방을 떠나는 것이 적절하지 않다는 주장이다.

한편, 박 대통령은 일단 오는 16일 출국에 앞서 세월호 추모 일정을 마친 뒤 순방에 나설 예정이다.