고용부 "정책 관련 기사 언론사에 돈주고 주문한 적 없어"

한겨레가 25일 보도한 '노동정책 4단 기사 얼마죠...' 기사에 반박

고용노동부는 25일 정책 관련 기사를 써주는 대가로 정부가 언론사에 예산을 지급했다는 한 언론사의 보도에 대해 '사실과 다르다'고 주장했다.

한겨레 신문은 8월 25일자 가판 '노동정책 4단 기사 얼마죠? 정부, 돈 주고 기사생산 주문'이라는 제목에 정부가 입맛에 맞는 언론사를 선택해 국정홍보를 한다는 내용의 기사를 보도했다.

한겨레는 중앙일보와 한국경제 그리고 조선일보 등 주요 일간지의 기사와 관련 시리즈 기사를 언급하며, 고용노동부가 기사 작성을 위해 언론사에 1600여만원에서 최대 5500만원까지 예산을 지급했다는 내용을 기사에 실었다.

그러면서 "기사들의 논조는 자연스럽게 정부의 추진 방향과 일치할 수 밖에 없다"며 "정부 비판과 견제라는 언론의 핵심 기능이 흔들릴 위험이 있다는 지적이 나온다"고 언급했다.

하지만 고용노동부는 25일 해명자료를 통해 "국민 생활과 밀접하거나 관심이 높은 정책 현안에 대해 국민들의 올바른 이해를 도운 것"이라며 "이를 위해 홍보기획사를 통해 언론사의 취재 보도를 간접 지원했다"고 밝혔다.

따라서 마치 기사를 돈으로 산다는 오해를 야기할 수 있는 한겨레 기사의 내용은 전혀 사실과 다르다는 입장을 덧붙였다.

이어 "언론사는 자주적인 편집권과 취재활동으로 기사를 게재한 것이고, 고용부가 기사의 방향과 내용에 개입한 것은 아니"라며 언론의 핵심 기능이 흔들릴 수 있다는 지적에 대해 해명했다.

이어 고용부는 한겨레가 지적한 중앙일보 기획기사와 조선일보의 기사에 예산이 집행·지원된 적이 없는 것으로 확인됐다고 밝혔다.