LG화학, 석화 플랜트·태양광 투자 철회...불확실성 해소

카자흐스탄 플랜트와 폴리실리콘 신규 투자 없던일로

선택과 집중으로 가능성 높은 사업에 전력투구

LG화학 로고.ⓒLG화학

LG화학이 카자흐스탄 석유화학 플랜트 사업과 폴리실리콘 사업의 신규 투자를 철회한다. 장기간 보류됐던 신규 투자 여부에 종지부를 찍어 불확실성을 없애고 가능성 높은 신사업에 집중하겠다는 전략이다.

LG화학은 26일 개최한 이사회에서 선택과 집중을 통한 신사업 재정비 차원에서 이같이 결정했다고 밝혔다.

우선, 지난 2011년 이후 카자흐스탄 현지 업체와 공동으로 추진해왔던 석유화학 플랜트 사업에서 철수한다. LG화학은 지난 2011년 카자흐스탄 국영석유화학회사인 UCC와 민간기업인 SAT와 함께 총 42억 달러를 투자해 에틸렌 83만톤 및 폴리에틸렌 80만톤 규모의 석유화학 사업을 위한 합작 계약을 체결한 바 있다.

하지만 이후 EPC(설계·조달·시공) 비용 등 시설 투자비가 급증하고 장기적인 유가 하락으로 인해 가스 기반 석유화학 생산설비의 경쟁력이 크게 감소해 이 사업에서 철수하기로 결정했다.

이와 함께 폴리실리콘 신규 시설투자도 철회한다. LG화학은 지난 2011년 6월 폴리실리콘 사업 진출을 목적으로 5000톤 규모의 생산 공장 건설 등 신규 투자를 결정한 바 있다.

하지만 이후 폴리실리콘 시황 악화로 신규 투자를 유보해 왔으며, 관련 시황이 단기간 내 회복세로 전환되기는 어려울 것이라 판단하여 해당 사업의 투자를 철회하기로 결정했다.

회사측은 이번 투자 철회 결정에 대해 "전세계적인 경제 불황 및 관련 산업의 급격한 변화로 인해 장기간 보류됐던 신규 투자를 확실히 마무리함으로써 사업의 불확실성을 걷어내고 가능성 높은 신사업에 자원을 집중하기 위한 차원"이라고 설명했다.

이어 "이에 따라 전기차 ESS·배터리, 수처리 RO(역삼투압) 필터 등 현재 추진 중인 신사업 분야는 경쟁력을 한층 강화하고, 동부팜한농 인수를 통한 농화학 분야 신규 진출 등 신성장 동력 발굴에도 더욱 주력할 것"이라고 말했다.

LG화학은 현재 전기차/ESS배터리 분야에서 세계 1위의 경쟁력을 갖춘 것으로 평가 받고 있다. 또 수처리 RO필터 사업의 경우, 지난해 9월 청주공장에서 첫 상업생산 이후 최근 5개국 8개 해수담수화 프로젝트에 단독공급 계약을 체결하는 등 사업에 속도를 내고 있다.

이와 함께 지난 8일 인수한 동부팜한농은 현재 진행 중인 세부실사 작업을 올 1분기 내로 마치고 3월까지 인수 완료해 본격적인 미래 신 성장동력기업으로 육성해 나갈 계획이다.

이와 관련, 김건오 LG화학 금융담당 상무는 26일 기업설명회에서 "동부팜한농의 주력 분야인 농화학 관련 산업은 향후 에너지와 수자원 등과 함께 향후 고속 성장하는 사업이 될 것"이라며 "이 사업에 집중해 다양한 제품 포트폴리오를 구성, 글로벌 시장 진출을 통해 미래 신성장동력으로 육성해 나갈 것"이라고 강조했다.