실수 저질렀던 오재석...시리아전 시금석

중국전 실책성 플레이에도 슈틸리케 감독 다시 신뢰

치명적 실수 외 만족스러워...마땅한 대안도 없어

한국-시리아전 출격 앞둔 오재석. ⓒ 연합뉴스

9회 연속 월드컵 진출을 노리는 한국 축구대표팀이 중립 지역 말레이시아에서 시리아와 격돌한다.

슈틸리케호는 6일 오후 9시 말레이시아 파로이 스타디움서 열리는 ‘2018 러시아월드컵’ 아시아지역 A조 최종예선 2차전을 앞두고 있다.

한국의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 48위. 시리아는 최종예선 같은 조에 속한 중국, 시리아, 카타르, 이란, 우즈베키스탄 중 랭킹이 가장 낮은 팀이다. 반드시 승점3을 챙겨야 하는 경기다.

무승부가 아닌 승리를 목표로 했을 때, 결코 만만하게 볼 수 있는 상대는 아니다. 시리아는 ‘선 수비 후 역습’에 최적화된 팀이다. 일본과의 2차 예선에서는 합계 0-8로 대패했지만 나머지 팀을 상대로 전승을 거뒀다. 빠른 공격 전개가 돋보이며 최대한 잠그다가 한 번에 치고 올라가는 움직임이 매서웠다.

대표팀과의 맞대결에서도 선 수비 후 역습으로 나설 가능성이 크다. 중국전에서 불안했던 보여줬던 측면 수비진이 시리아 공격진을 상대로 어떠한 모습을 보여줄지도 관전 포인트다.

중국전에서 자책골 포함 3골을 기록한 공격력은 무난했지만 수비는 물음표를 남겼다. 후반 중반부터 집중력이 떨어지면서 2골이나 내줬다. 전방에서부터 압박이 이루어지지 않으면서 수비가 흔들렸다. 이후 수세에 몰리며 승리를 장담할 수 없게 됐지만 간신히 1골차 승리를 지켰다.

불행 중 다행으로 대표팀의 최근 약점으로 지적됐던 왼쪽 측면 수비에서는 빛을 볼 수 있었다. 오재석이다. 중국전에서 A매치 데뷔전을 치른 오재석은 오른쪽이 아닌 왼쪽 측면 수비수로 선발 출전했다.

대표팀의 왼쪽 측면 수비진은 김진수와 박주호 등 쟁쟁한 선수들이 대거 포진해 강점으로 꼽혀왔지만, 최근 주축 선수들의 불안한 입지 탓에 출전이 어려워지며 오히려 약점이 됐다. 분데스리가에서 활약 중인 박주호와 김진수 모두 후보 자원이며, K리그에서 좋은 모습을 보여줬던 홍철 역시 잠잠하다.

이에 슈틸리케 감독은 오른쪽 측면 수비수인 오재석(26·감바 오사카을 왼쪽으로 돌려 중국전에서 선발 기용했다. 이날 중국전에서 오재석은 상대 공격진을 수차례 차단하는 등 비교적 안정적이었다. 공격시에도 비교적 준수한 오버래핑을 보여줬다.

가능성은 보여줬지만 어디까지나 가능성은 가능성일 뿐이다. 당장의 성과가 필요한 월드컵 예선인 만큼 오재석은 여러 대안 중 하나일 뿐이다.

이날 오재석인 A매치 데뷔전에서 자신의 본 포지션이 아닌 다른 곳에서 선발 출전한 탓에 100% 만족을 주지는 못했다. 후반 28분에는 위험지역에서의 실수로 위하이에게 골을 어시스트한 꼴이 됐다. 오재석도 중국전을 마친 뒤 “첫 A매치 경험이라 의미가 있었다. 하지만 내 실수로 골을 내줘 마음이 좋지 않다”고 말했다. 경기 후 슈틸리케 감독도 이 부분을 콕 집어 지적했다.

하지만 슈틸리케 감독은 시리아전을 앞두고 오재석을 기자회견에 대동할 정도로 그에게 기대를 걸고 있다. 사실상 현재 왼쪽은 오재석 뿐이다. 선발 출전이 유력한 오재석에게 이번 시리아전은 대표팀에서의 미래를 가늠해볼 수 있는 시금석이다.