‘역전승에도...’ 끓어오르는 슈틸리케 경질론

우즈벡과의 물러설 수 없는 일전서 역전승

단조로운 전술-수비 불안 등 슈틸리케 경질론

반드시 이겨야 했던 우즈베키스탄(이하 우즈벡)전을 잡았음에도 울리 슈틸리케 감독을 향한 축구팬들의 비난의 목소리가 더욱 거세지고 있다.

슈틸리케 감독이 이끄는 축구대표팀은 15일 서울 월드컵 경기장에서 열린 ‘2018 러시아 월드컵 아시아지역 최종예선’ 우즈벡과의 홈경기서 2-1 역전승을 거뒀다.

이날 승리로 승점 3을 보탠 한국은 3승 1무 1패(승점 10)를 기록, 우즈벡(승점 9)을 끌어내리고 A조 2위로 올라섰다. 아시아 지역 최종예선은 각조 2위까지만 본선 진출 티켓이 주어진다.

뒤를 돌아볼 여유가 없었던 경기였고, 반드시 승리가 필요했던 우즈벡전이었다. 만약 패하거나 비겼을 경우 향후 일정을 감안할 때 본선 진출 실패라는 최악의 성적표까지 예상됐던 대표팀이었다.

다행히 우즈벡 승리로 기사회생했지만, 슈틸리케 감독에 대한 비판론은 잦아들지 않는 상황이다.

먼저 대표팀은 이날 경기서 최근 꾸준하게 지적된 수비 불안과 단조로운 전술의 약점이 또다시 부각되고 말았다. 지난 2차 예선을 무실점으로 통과한 대표팀은 이번 3차 예선 5경기서 무려 6실점하고 있다. A조 최다 골(8골)을 기록 중이면서도 2~3위를 오간 가장 큰 이유다.

매 경기마다 포백 라인을 바꿨는데 이로 인해 수비수들 간의 호흡에 문제점이 발생했다는 지적이 잇따랐다. 이를 감안한 듯, 슈틸리케 감독은 지난 캐나다와의 친선전에 나섰던 박주호-장현수-김기희-김창수를 그대로 유지했다.

결과는 신통치 않았다. 전반 25분 실점 장면이 바로 그것이다. 대표팀은 김기희의 헤딩 백패스가 골키퍼 김승규에게 어설프게 연결됐고, 이를 급하게 처리하느라 비크마에프에게 선취골을 내주고 말았다.

이후에도 공격적으로 밀어붙이기 위해 수비 라인을 위로 앞당겼지만, 중앙 수비수들의 빌드업은 기대 이하였고, 측면 수비수였던 김창수는 상대 빠른 역습에 제대로 대처하지 못하는 모습을 보였다.

전술의 단조로움과 선발 라인업의 구성도 지적되는 부분이다. 이날 최전방 공격수로 낙점된 이정협은 기대와 달리 효율적인 움직임을 보여주지 못했다. 여기에 오른쪽 날개로 나선 지동원은 돌파조차 쉽게 하지 못하며 반대편의 손흥민과 대조된 모습을 보였다.

자신의 선택이 틀렸음을 인지한 슈틸리케 감독은 후반 이정협을 빼고 김신욱을 투입하며 공격의 활로를 모색했다. 슈틸리케 감독이 직접 플랜B라 언급했던 김신욱이 사실상 플랜A 역할이 되기 충분했다.

대표팀은 김신욱이 투입되자마자 동점골을 성공시켰고, 역전 결승골 장면에서는 기가 막힌 헤딩으로 구자철의 골을 돕기도 했다.

슈틸리케 감독은 부임 초반 ‘갓틸리케’라 불리며 위기의 한국 축구를 구원해줄 적임자로 극찬을 받았다. 하지만 시간이 지날수록 대표팀에 다양성이라는 색깔을 입혀주지 못하고 있다. 무엇보다 위기 대처 능력 면에서 실망감만 잔뜩 안겨주는 모습이다. 우즈벡전 역전승의 기쁨도 잠시, 선장을 바꿔야 침몰 위기론이 잠재워질 수 있다는 축구팬들의 목소리가 높아지고 있다.