김상조 청문보고서 어쩌나...골머리 앓는 국민의당

"조건 수용되면 보고서 채택...'거부=채택 불가' 아니다" 애매한 태도로 일관

박주선 국민의당 비상대책위원장이 8일 오전 국회에서 열린 국민의당 의원총회에 참석해 생각에 잠겨 있다. ⓒ데일리안 김나윤

국민의당이 여전히 갈피를 잡지 못하고 있다. 일단 오는 9일 김상조 공정거래위원장 후보자와 관련해 아내 부정 취업 의혹에 대한 검찰 고발 등 자유한국당이 요구한 전제조건이 수용될 경우 청문보고서 채택에 협조키로 했다. 그러면서도 '조건 거부=채택 불가'는 아니라는 애매한 설명으로 명확한 입장은 유보했다.

최명길 국민의당 원내대변인은 8일 의원총회 후 "김 후보자 부인의 토익점수 미달과 관련한 의혹에 대해 감사원 감사청구와 검찰 고발을 상임위가 의뢰하는 것을 조건으로 보고서 채택에 응한다는 입장”이라고 밝혔다. 그러나 "여야 모두 참여하는 보고서 채택이 이뤄지지 않는다 해서 국민의당이 채택을 끝까지 거부하는 건 아니다. 한국당의 주장을 들어줄 것을 민주당에 말하며 중개 중"이라고 덧붙였다.

당의 정확한 입장을 묻는 취재진의 질문에는 "체계적인 토론이 아니라 각자 생각을 이야기한 것이기 때문에 최종적인 당 입장은 다시 발표하겠다"고만 했다. 김 후보자 청문보고서 채택을 오는 9일로 미루고, 급히 의총을 연 결과다.

국민의당은 당초 호남 출신 이낙연 국무총리 후보자 임명에만 협조하고, 김 후보자 등 이후에는 반대 입장을 견지하며 야당으로서의 존재감을 확실히 드러내자는 입장이었다. 그러나 실제 김 후보자의 청문회가 진행되자, 자유한국당의 자진사퇴론에 동조했다가 채택이 불발되기라도 하면 동반 책임을 져야한다는 신중론이 제기됐다.

즉, 김 후보자의 위장전입 문제 등 의혹에 대해선 부적격 의견을 피력하되 청문보고서 채택 자체에는 응해주자는 것이다. 여기엔 박지원 전 대표 등 온건파 의원들이 목소리를 냈다. 반면 일각에서는 여당에 협조하는 모습을 보일수록 정국 주도권을 잡기 어려워질 거란 강경론도 적지 않았다.

이러한 혼선은 인사청문회 정국을 통해 캐스팅보트 역할을 노리고 있지만, 정작 구체적인 행동 방식에 대해선 통일이 안됐기 때문이라는 게 정가의 중론이다. 구체적으로는 이보다 앞서 대선 패배 이후 내부의 정치적 혼란도 조율하지 못한 상태에서 청문 정국을 맞이한 것이 결정적이다.

특히 호남과 거리가 있는 당내 초선 및 비례대표 의원들은 차기 총선을 목표로 더불어민주당과의 통합 가능성에 주목하는 분위기다. 반면 당 지도부를 비롯한 호남 지역 중진 의원들의 경우, 민주당 복귀는 사실상 불가능한 만큼 내년 지방선거를 계기로 당 입지를 재구축하는 데 사활을 걸고 있다. 이처럼 내부에서도 이해관계가 엇갈리기 때문에, 당의 노선에 대한 의견 통일이 어려운 상황이다.

이러한 가운데 당의 간판급 인사이자 대선 기간 '문모닝(매일 아침 문재인 후보를 비판한다는 뜻)'으로 불렸던 박 전 대표가 문재인 정부의 인사와 정책을 적극 옹호하는 공개 발언을 이어가면서, 당 안팎의 비난을 받고 있다. 그는 최근 언론 인터뷰와 SNS 등을 통해 '깜놀 인사', '박수칠 수밖에 없다' 는 등의 입장을 피력했다.

박 전 대표는 새 정부를 선택한 호남 민심과 한국당과의 차별화, 대통령 지지율이 높은 집권 초기 상황 등을 고려한 전략이라고 했지만, 한국당은 물론 내부에서도 "민주당행(行)을 노리는 것 아니냐"는 볼멘 소리가 나온다.