꽉 막힌 정국 숨통 틔운 임종석 실장의 '설득카드'는?

'유감 표명' 이상 "수사 개입의지 없다"가 더 호소력

갑작스런 송영무 임명에 국회 정상화 길 다시 불투명

문재인 대통령과 임종석 대통령 비서실장(왼쪽)이 13일 청와대에서 수석보좌관회의에 참석하기 위해 입장하고 있다. ⓒ청와대

문재인 대통령은 13일 임종석 비서실장을 국민의당 지도부에 보내 추가경정예산안 처리를 위한 '정국 해빙'을 시도했다. 문 대통령이 보낸 '메시지'는 정곡(正鵠)을 맞춰 국민의당 마음을 돌렸다. 임 실장은 추미애 더불어민주당 대표의 '머리 자르기' 발언에 대해 유감을 표명했고, 이에 국회 의사 일정 복귀를 이끌어 냈다.

임 실장은 이날 국회를 찾아 박주선 비대위원장과 김동철 원내대표를 만나 "정치적으로 문제가 된 상황에 유감"이라고 밝혔다. '사과'라는 표현은 쓰지 않았지만, 정국 돌파구 마련을 위해 사실상 여당 대신 고개를 숙였다는 평가다.

특히 임 실장은 "청와대는 제보조작 사건 수사에 개입의지가 전혀 없다"고 강조했다. '문준용 의혹제보 조작' 사건으로 존폐 갈림길에 선 국민의당을 안심시킬 수 있는 발언이다. 이는 유감표명 이상으로 국민의당으로부터 화답을 받아낸 결정적 카드가 됐다.

결정적 한 방 '유감표명'+'수사중립'…송영무 임명에 국회 정상화는 '불투명'

임 실장의 '설득' 이후 야3당이 부적격자라며 청문보고서 채택을 거부해온 조대엽 고용노동부 장관 후보자도 자진사퇴 형식으로 물러났다.

하지만 국민의당의 국회 복귀에도 여전히 정국 정상화는 불투명한 상황이다. 문 대통령이 뒤이어 송영무 국방장관을 전격 임명한 데 대해 야 3당이 반발하고 있기 때문이다.

국회가 공전을 끝낼지 여부는 야당이 의원총회에서 당론을 정하는 14일 가닥이 잡힐 것으로 보인다. 야3당은 일제히 반발하고 있지만, 국회 정상화에 대한 입장에선 '온도차'가 감지된다.

현재 자유한국당은 공식 입장을 내지 않고 다음날 의총에서 의원들의 의견을 종합해 최종 대응 수위를 조절할 예정이다.

국민의당도 추경안과 정부조직법 개정안 심사 등 의사일정에 대한 재검토까지 포함한 당내 의견을 취합해 대응 방향을 정하겠다고 했다.

바른정당은 논평을 통해 "협치는 구호에 불과했는가"라며 "조삼모사(朝三暮四)식 임명을 강행한 점은 대단히 유감스럽다"고 했다.