김기식 파문에 흔들리는 민심…당청 '도넘은 감싸기'

여론 들끓는데 당청 "개혁좌초 의도" "적법하다" 버티기

야당 일제히 "임명철회" 촉구…진보야당도 '부정적'기류

김기식 금융감독원장이 4월 2일 서울 여의도 금감원에서 열린 취임식에서 금감원배지를 달고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

'외유성 출장' 논란에 휩싸인 김기식 금융감독원장이 6.13지방선거 최대 변수로 떠올랐다.

특히 이번 논란은 단순히 김 원장 개인의 거취문제를 넘어 지방선거를 앞둔 여야 전초전 성격이 짙다.

야당은 일제히 김 원장에 대한 임명철회를 촉구하며 포화를 쏟아붓고 있고, 이에 당청은 적극적인 '김기식 구하기'에 나서며 전면전을 예고했다.

靑 "적법하다" 전면전 예고…물러서면 '개혁동력 상실' 판단

청와대는 9일 "김 원장의 출장은 적법했다"는 공식입장을 내고 강공 드라이브를 걸었다. 김의겸 대변인은 이날 브리핑에서 "의혹이 제기된 김 원장의 해외출장은 모두 공적인 목적으로 적법하다는 결론을 내렸다"고 밝혔다. 또 사퇴여론을 일축하며 "해임에 이를 정도로 심각하지는 않다"고 말했다.

더불어민주당도 지원사격에 나섰다. 우원식 원내대표는 이날 "확인한 바에 따르면 김 원장은 해외출장 관련기관에 특혜를 제공하지 않았다"며 야당의 사퇴 요구를 '정치공세'로 규정했다. 또 "김 원장의 취임을 불편해하던 이들이 김 원장을 낙마시키고 금융시장 개혁을 좌초시키려는 의도"라고도 했다.

당청이 '도넘은 감싸기'라는 여론의 비판에도 이번 논란에서 물러서지 않는 데에는 지방선거를 앞둔 기선 제압이라는 정치적 판단이 깔려 있기 때문이다. 여권 내에선 김 원장에 대한 임명철회 등으로 후퇴할 경우 문재인 정부의 개혁동력 상실로 이어질 수 있다는 우려가 적지 않다.

김기식 금융감독원장이 2일 서울 여의도 금감원에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

야당 "임명철회" 촉구…진보당도 부정 기류

야당은 김 원장에 대한 사퇴를 요구하며 집중공세를 폈다. 인사권자인 문재인 대통령은 물론 인사검증 업무를 총괄하는 조국 청와대 민정수석에 대한 책임론도 제기했다. 야당 입장에선 여권으로 기울어진 선거구도에서 만난 예상치 못한 '호재'다.

김성태 자유한국당 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "김 원장의 '소신과 원칙에 따라 혜택을 준 사실도 없다'는 황당무계한 변명은 지나가던 소도 웃게 할 블랙코미디"라며 "국민 앞에 직접 나와 사죄하고 법의 심판을 받아야 한다"고 비판했다.

유승민 바른미래당 공동대표도 이날 최고위원회의에서 "김 원장은 의원 시절 피감기관과 민간은행의 돈으로 외유를 다녀온 부패한 인사"라며 "김 원장은 형사처벌을 받을 수도 있는 만큼 문 대통령은 김 원장을 당장 해임하고 검찰은 이 사람을 수사해야 한다"고 말했다.

조배숙 민주평화당 대표도 "민주당은 김 원장의 '뇌물 외유'를 관행적으로 이뤄진 일이라면서 감싸고 나섰다"며 "김 원장의 외유가 관행이라면 박근혜 전 대통령이 국정원 특활비를 가져다 쓴 것도 관행"이라고 꼬집었다.

상대적으로 문재인 정부에 '우호적'이던 정의당도 "김 원장이 날 선 개혁의 칼을 들어야 하는 입장에서 뚜렷이 드러나는 흠결을 안고 제대로 직무를 수행할지 의문"이라며 "정의당은 향후 김 원장에게 불거진 의혹에 대해 면밀히 살필 것"이라고 지적했다.