'중도 클릭' 나선 통합당…국민의당과 결합 이룰까

통합·국민, 정책 연대·대여 투쟁 공조

재보궐·대선 앞두고 통합 가능성 제기

부정적 시각도…'화학적' 통합 여부 과제로

통합당, '중도실용 노선'으로 체질 개선 본격화

미래통합당이 안철수 대표의 국민의당과 정책적 연대 및 공조를 이어가며 체질 개선에 나서고 있다. 사진은 지난 2017년 11월 만난 김종인 통합당 비상대책위원장과 안 대표.(자료사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

미래통합당이 진보적 아젠다를 가득 담은 정강정책 개정에 이어 안철수 대표의 국민의당과 정책적 연대 및 공조를 이어가며 체질 개선에 나서고 있다. 일각에서는 내년 재·보궐선거와 2022년 대선을 앞두고 양 당이 단순한 연대를 넘어 통합의 가능성까지 점쳐볼 수 있다는 관측이 나온다.

거대여당 더불어민주당에 맞처 통합당과 국민의당이 야권 연대를 이뤄야 한다는 목소리는 21대 국회 시작부터 제기된 바 있다. 실제 양 당은 오는 9월 정기국회 이전 출범을 목료포 '정책연대' 결성을 준비하고 있다.

권은희 국민의당 원내대표는 21일 CBS 라디오 '뉴스쇼'에 출연해 " 정기국회에서 중점적으로 다뤄질 행정부의 잘못된 행정이나 행정부의 권한 남용, 그리고 정기국회를 통해 우리 사회가 나아갈 방향에 대해서 논의되어야 할 정책 등에 대해 국민의당이 37개 정책과제를 선정을 했다"며 "그 37개 정책과제를 통합당과 함께 검토하면서 함께 추진할 수 있는 부분에 대해서 논의하고 있는 상황"이라고 설명했다.

정책 논의 뿐 아니라 정부여당의 검찰 탄압 행보 등에 있어서도 양 당은 맞대응을 함께 하고 있다. 지난 3일 통합당 의원 103인·국민의당 의원 3인 전원이 서명한 '윤석열 검찰총장 탄압 금지 촉구 결의안'을 공동 제출한 데 이어 전날에는 '추미애 법무장관 탄핵소추안'을 국회에 제출해 표결을 앞두고 있다.

정치권에서는 양 당이 정책전 연대·공조를 넘어 내년 재·보궐선거와 대선을 앞두고 본격적인 통합 논의에 나설 것이라는 관측이 많다. 지난 4·15 총선에서 보수야권이 참패를 당한 만큼, 보수를 아우르는 동시에 중도 영역으로의 확장성을 담보하지 못한다면 선거에서 승리할 수 없다는 위기감이 팽배해진 탓이다.

현재 보수 진영에서 대권을 도전한 인사들이 "보수 단일 후보가 되겠다"고 천명하고 나선 것도 이 같은 기류와 궤를 같이 한다는 평가다. 한 정치권 관계자는 "2017년 대선처럼 야권 인사로 평가받는 후보가 여러 명이 나와 난립한다면 결과는 무엇이겠는가, 당연한 패배다"고 언급했다.

통합당과 국민의당은 그간 추구하는 노선과 지지층에서 차이가 적지 않아 쉽사리 거리를 좁히기 어려울 것이라는 시선이 많았다. 지난 총선에서 보수 통합을 이뤄냈음에도 야권이 참패한 이유로 '화학적 결합'이 아닌 '물리적 결합'에 그쳤다는 지적이 나온 바 있어, 설사 통합에 성공할지라도 성공에 대한 확신을 담보하기는 어렵다는 분석이 팽배했던 것이다.

김성원 미래통합당 의원과 권은희 국민의당 의원이 20일 오후 서울 여의도 국회 본청 의안과에서 추미애 법무부 장관 탄핵소추안을 접수하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

다만 통합당이 최근 '중도 실용' 노선으로의 체질 개선에 본격적으로 나서면서 이질감이 한층 줄었다는 긍정적인 평가가 나온다.

전날 통합당이 공개한 새 정강정책 초안에 따르면 이들은 공 5·18 민주화운동을 포함한 민주화운동 정신 계승을 따르며, 3·1 운동 및 대한민국 임시정부의 정통성을 명시해 불필요한 역사 논쟁에서도 탈피하겠다는 의지를 내비쳤다. 김종인 통합당 비상대책위원장은 취임 후 지속적으로 당의 포괄적인 체질 개선을 통해 '실용주의 정당'으로 발전하겠노라 강조해온 바 있다.

권 원내대표는 "(통합당과 손을) 굳이 못 잡을 이유는 없다고 본다"며 "국민의당은 중도실용 정치의 일관된 방향성을 추구해왔고, 기득권 양당 정치의 폐해를 지적해왔고, 지금 김종인 통합당 비상대책위원장 체제로 바뀐 통합당 역시 중도실용 노선을 명시적으로 표방하며 추구하고 있다"고 평가했다.

한 통합당 핵심관계자는 데일리안과의 통화에서 "기존 우리 당 강성 지지층들이 가질 다소간의 거부감은 우리가 안고 나아가야할 과제이지만, 예전처럼 말로만 혁신을 외치며 변화하는 시늉만 해봤자 국민들의 선택을 받기 힘들다는 것을 몸으로 겪지 않았나"라며 "(통합을) 제1과제로 삼고 이 같은 행보를 이어가는 것은 물론 아니지만, 처절한 변화를 통해 어떤 방식으로든 국민께 신뢰를 회복하는 방향으로 나아갈 것"이라고 언급했다.