이재명 특급 도우미 자처하는 추미애 노림수는

이재명 '현직 프리미엄' 논란 방어

이재명 겨냥 후보검증단도 반대

일각, 명추연대 계기 단일화 전망도

秋 측 "원칙 얘기한 것" 연대설 일축

더불어민주당 대선 경선 예비후보인 추미애 전 법무부장관이 9일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 더불어민주당과 열린민주당의 통합을 제안하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

추미애 전 법무부 장관이 이재명 경기도지사의 도우미 역할을 톡톡히 하고 있다. 예비경선 당시 이른바 반이재명 연대에 맞서 ‘명추연대’ 혹은 ‘재미연대’라는 이야기가 나온 데 이어, 최근 후보 검증단 설치와 ‘현직 프리미엄’ 논란에도 추 전 장관은 이 지사 측 손을 들어줬다.

추 전 장관은 전날 자신의 페이스북을 통해 “이재명 후보의 지사직이 선거운동에 도움이 된다고 생각하면 현직 의원인 후보들도 이점을 살리라”면서 “긴급사태가 발생한 것도 아닌데 원칙에도 없는 문제가 돌발적으로 제기되는 것은 대단히 부당한 일”이라고 했다.

오히려 이낙연 전 대표를 겨냥해 “후보 등록 이후 토지공개념 3법을 발의하고 선거운동에 활용하고 있다”며 공세를 집중했다. 이 전 대표가 대표 시절 검찰개혁 법안 처리를 관철하지 못했다는 점을 근거로 ‘성과 부족’ 프레임을 만들어낸 이가 추 전 장관이었고, 이 지사가 이를 받아 공세를 펼치기도 했다.

후보검증단 설치 문제를 막아선 후보도 추 전 장관이다. 후보검증단은 사실상 이 지사를 겨냥한 기구로, 명분상 대놓고 거절하지 못했을 뿐 불편한 입장이었다. 추 전 장관은 “대통령 후보는 어느 날 갑자기 등장한 게 아니라 오랫동안 여러 선거 등을 통해 검증을 통과해 온 분들인데, 특정 후보를 겨냥한 듯 엉뚱한 방향으로 성급하게 결론 내릴 일이 아니다”며 이 지사의 가려운 부분을 긁어줬다.

지지층 통합 측면에서 추 전 장관의 도움은 이 지사에게 나쁘지 않은 그림이다. 지난 대선과 지방선거 경선을 거치며 이 지사는 이른바 ‘대깨문’과는 돌아올 수 없는 강을 건넜다는 평가를 받는다. 양측의 공통분모이자 가교 역할을 할 수 있는 의제가 ‘검찰개혁’인데, 그 상징성을 가진 후보가 추 전 장관이기 때문이다.

민주당의 한 재선의원은 “이 지사는 본인의 정책과 인물로 지지층을 확대하고 추 전 장관은 검찰개혁에 반응하는 친문 지지층을 각각 결집한 뒤, 막판에 이 지사가 추 전 장관을 껴안는 형태로 통합하는 모습을 보여주려 하지 않겠느냐”며 연대 혹은 후보 단일화 가능성도 배제하지 않았다.

'이낙연과 2위 경쟁' 구도 부각 전략

물론 추 전 장관 측은 ‘단일화’ 전망과 철저히 선을 긋고 있다. 추 전 장관 측 관계자는 통화에서 “직전 대선을 관리했던 대표로서 원칙을 말한 것 뿐”이라며 “연대나 단일화를 고려했다면 입 밖으로 꺼내지도 않았을 것”이라고 일축했다. “단일화 언급은 상대 진영의 마타도어”라고도 했다.

정치권 일각에서는 개혁 선명성을 내세워 ‘2위 경쟁’을 하겠다는 전략으로도 풀이한다. 현재 이 지사와 이 전 대표의 양강 경쟁 구도를 흔들어 보겠다는 취지라는 것이다. 검찰개혁 강경파로 분류되는 열린민주당과의 통합을 꺼낸 것도 이와 무관치 않다는 분석이다. 열린민주당 당원들은 선거인단 투표를 통해 민주당 경선에 참여가 가능하다.

9일 국회 소통관에서 기자회견을 연 추 전 장관은 “열린민주당 지도부와 당원들은 문재인 정부 탄생과 촛불 민주주의를 함께 이뤄낸 동지들이다. 특히 저에게는 검찰개혁 과정에서 잊을 수 없는 응원과 격려를 보내준 고마운 분들”이라며 “문재인 정부 2기이자 민주정부 4기 수립을 함께 이뤄내기 위해 열린민주당 동지들과 다시 하나가 돼야 한다”고 촉구했다.

열린민주당과의 통합이 ‘중도’와 멀어질 수 있다는 우려에 대해서는 “정치 고관여 층은 성과 보다 과정을 보고 지지하지만, 중도층은 성과로서 정치 효능감 판단을 한다”며 “통합을 통해 개혁 의지를 뚜렷하게 보여주는 게 중도층을 흡수할 수 있는 지름길”이라고 강조했다.