국민의힘 '역선택' 논쟁 가열…고민 빠진 선관위

선관위, 의견 수렴·중재안 마련 돌입

찬반 입장 강경해 실질 효과 '미지수'

"토씨 하나 안 돼" vs "정의에 반해"

26일 국회에서 열린 국민의힘 대통령후보자 선거관리위원회 임명장 수여식 및 제1차 회의에서 정홍원 위원장이 발언을 하고 있다.ⓒ데일리안 박항구 기자

대선 후보 등록을 마친 국민의힘이 후보 간 벌어지고 있는 '역선택(非국민의힘 지지자의 경선 참여) 방지 조항' 적용 논쟁으로 골머리를 앓고 있다. 선거관리위원회가 각 후보 캠프 의견 경청 및 중재안 마련에 나섰지만 찬반 입장이 강경해 고민에 빠진 모습이다.

1일 정치권에 따르면 국민의힘 선거관리위원회는 이날 오후 각 후보의 대리인들을 불러 '역선택 방지 조항' 적용에 대한 찬성 입장과 반대 입장을 각각 수렴한다.

역선택 허용으로 인한 각 후보의 득실 판단에 따라 찬반이 워낙 강경하게 나뉘고 있어, 찬성파와 반대파를 따로 불러 의견을 경청할 것으로 전해졌다. 예민한 경선 국면 초반 가장 큰 분란의 소지가 될 수 있는 대목임을 반증한다는 평가다.

한 선관위 관계자는 통화에서 "현재 룰대로 가느냐, 추가 조항을 새롭게 넣느냐의 두 가지로 입장이 명확하게 갈리는 문제이기에 자칫 감정싸움으로 번지지 않게끔 각각 자리를 따로 해 의견을 들어보기로 했다"고 언급했다.

실제 선관위는 내부적으로 다양한 중재안을 마련해 검토를 나눈 것으로 알려졌지만, 일말의 여지도 줄 수 없다는 입장을 고수하고 있는 역선택 방지 조항 반대파를 설득시킬 수 있을지는 미지수라는 평가다.

선관위가 고려하고 있는 중재안은 여론조사 문항에서 특정 정당 지지 여부를 묻기보다 정권교체에 대한 찬성 여부를 묻는 방식 혹은 2개 여론조사 업체를 선정해 한 군데에서만 역선택 방지 조항을 적용하는 방식 등이다.

국민의힘 대권주자인 유승민 전 의원이 1일 오전 노동계 현안 청취 간담회를 하기 위해서울 여의도 한국노총을 방문하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

역선택을 허용해야 한다는 입장이 확고한 유승민 전 의원은 이날 취재진과 만나 "토씨 하나 고치지 말 것을 경고한다"며 "하나는 포함하고, 하나는 안 한다는 등의 변칙적인 절충안을 만들려고 하는 것을 받아들일 수 없다"고 강조했다. 중재안이란 있을 수 없다는 입장을 명확히 한 것이다.

홍준표 의원도 "전 국민이 지켜보고 있는데 대선에서는 한 번도 도입하지 않던, 상식에 어긋나는 반쪽 국민 여론조사 도입 시도는 이제 그만 두라"며 "모처럼 불붙은 야당 경선에 찬물을 끼얹는 특정 후보 편들기 시도는 경선 파탄을 불러오고 이적행위로 국민적 비난을 받을 것"이라 단언했다.

반면 윤석열 전 검찰총장과 최재형 전 감사원장 측은 역선택 방지 조항을 강하게 주장하고 있다. 더불어민주당 지지자들이 경선 관련 여론조사에 임하게 될 경우, 자당 후보와 비교해 본선 경쟁력이 약하다고 판단되는 후보에게 의도적으로 표를 던질 것이라는 분석이 배경이다.

윤석열 캠프에 속해 있는 권성동 의원은 이날 KBS라디오 '최강시사'에 출연해 "지금 여론조사 분석을 해보면 민주당 지지자들 즉, '대깨문'들이 굉장히 개입해있다. 지금 사실상 조사 결과를 좌지우지하고 있는 것"이라며 "민주당 지지자들이 우리 당의 경선에서 우리 당의 후보 선정에서 결과를 좌지우지 할 수 있게끔 놔두는 것 자체가 정의에 반한 것"이라 주장했다.

최재형 전 감사원장도 "국민의힘 후보를 선정할 때 상대 당을 지지한다고 명백히 밝힌 분들에게 선택권을 줘서 영향을 미치게 하는 것은 바람직하지 않다는 취지로 여러 차례 이야기했다"며 역선택 허용 반대 입장을 명확히 했다.

따라서 공은 온전히 선관위의 결정에 달리게 됐다는 관측이다. 윤 전 총장과 최 전 원장 모두 "어찌 되었든 선관위의 결정에 따르겠다"는 입장을 전달했고, 원희룡 전 제주도지사의 경우 선관위에 공을 돌리며 어떠한 찬반 입장도 밝히지 않겠다며 중립을 선언하기도 했다.

선관위는 이날 후보 측 의견 수렴 후 2일에는 여론조사 전문가들을 불러 해당 문제에 대해 논의를 나눌 예정이다. 오는 5일 정홍원 선관위원장과 대선 주자들이 직접 만나는 자리에서도 관련 내용이 쟁점이 될 것으로 예측된다.

한 국민의힘 관계자는 "경준위 기간 동안 공정성 논란에 휩싸여 한바탕 홍역을 치르지 않았나"라며 "당 지도부가 선관위에 전권을 준 만큼, 선관위가 어느 쪽에도 휘둘리지 않고 편파성을 잃지 않는 선에서 현명한 결론을 내려주길 기대한다"고 말했다.