美연방의원 조카 이태원서 참변…성명으로 애통함 전해

ⓒ로이터·연합뉴스

이태원 참사로 숨진 미국인 희생자 앤 마리 기스케(20)가 미국 연방 하원의원의 조카로 확인됐다.

31일(현지시간) 오하이오를 지역구로 둔 브래드 웬스트럽 공화당 하원의원은 발표한 성명에서 "우리 가족은 조카딸인 앤 마리 기스케의 사망을 슬퍼하고 있다"며 "그는 신이 우리 가족에게 준 선물이었고 우린 그를 무척 사랑했다"고 밝혔다.

웬스트럽 의원은 기스케 부모의 성명도 의원실 홈페이지에 함께 올렸다. 기스케의 부모는 "우리는 앤 마리를 잃어 너무나 참담하고 가슴이 무너진다"며 "그녀는 모두에게 사랑받는 밝은 빛이었다"고 밝혔다. 이들은 "우리는 여러분에게 기도를 부탁하지만 우리 사생활도 존중해 줄 것을 부탁한다"고 부연했다.

기스케가 다녔던 켄터키대도 비통함에 잠겼다. 엘리 카필루토 켄터키대 총장은 "아름다운 삶이 갑자기 스러진 고통을 설명할 적절한 말이 없다. 이치에 맞지도 않고, 이해할 수도 없다. 그것은 상실이며, 말할 수 없을 정도로 고통을 준다"는 성명을 냈다.

또 다른 미국인 희생자인 스티븐 블레시(20)도 역시 교환학생이었다. 조지아주 케네소주립대에 다녔던 블레시는 이번 학기부터 한양대에서 공부하고 있었다. 블레시는 중간고사를 마치고 핼러윈 축제를 즐기러 친구들과 이태원에 갔다가 참변을 당했다.

앞서 29일 벌어진 참사로 현재까지 155명이 숨졌다. 그중 외국인 사망자는 26명으로 파악됐다. 국가별로는 이란이 5명으로 가장 많고, 중국 4명, 러시아 4명, 미국 2명, 일본 2명, 프랑스·호주·노르웨이·오스트리아·베트남·태국·카자흐스탄·우즈벡·스리랑카 각 1명씩이다.