[인터뷰] "軍, 사기 먹고사는 집단…'정치 외풍'에도 명예 지킬 것"

'군보호연대'는 어떤 곳…軍 방파제 역할 충실할것

"미약한 힘이나 목소리 내겠다…새로운 시각 제시"

국민이 군인 지켜줘야…정치·정쟁에 휩쓸리면 안돼

군보연 "'국방·안보' 공약 실효성 꼼꼼히 살펴볼 것"

군보호연대 이한샘 대표, 최원일·이기성 정책위원, 장호석 기획실장이 14일 오후 서울 용산구 326호국보훈연구소에서 데일리안과 인터뷰 시작 전 포즈를 취하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

가슴팍에 달린 파란색 'SFAF(Solidarity of Friends for the Armed Forces·군보호연대)' 금속 명찰. 저마다 특색있는 이유로 군의 방파제 역할을 하겠다는 의지. 웃음 뒤에 숨겨진 이야기.

지난 14일 오후 서울 용산구 326호국보훈연구소에서 만난 이한샘(39) 군보연 대표와 예비역 영관급 지휘관들이었던 정책위원에게 명함을 내밀자 "아직 나오지 않아 우린 드릴 명함이 없는데" 하며 웃었다. 부드러운 인상의 이 대표는 인터뷰가 시작되자 힘이 느껴지는 또렷한 눈빛으로 변했다.

7년여간 유튜브에서 국방 안보 채널을 운영하며 6·25 참전 장병의 손녀인 그는 "국민이 군을 신뢰하며 우리가 진정한 후원자로서 방파제 역할을 위한 노력을 해야 한다"고 말했다. 여성이라 군대를 가지는 않았다. 다만 다양한 경험과 군 지식을 긴 기간 동안 함양해 왔기에 아마추어라는 소리는 듣기 어려울 것이다.

이 대표와 함께하는 이들은 다양했다. 정책위원에 326호국보훈연구소장이자 전 천안함장인 최원일(57) 예비역 해군 대령, 이기성(55) 예비역 육군 중령, 정창욱(54) 예비역 공군 소령 그리고 군보연 기획실장에 장호석(56) 예비역 육군 소령 등이다.

이날 본지 인터뷰에서 모인 이들은 하나같이 "군의 명예를 지켜야 한다"고 입을 모았다. 오랜 기간 군에 몸담았던 그들의 피·땀·눈물 등이 모인 군보연의 시작이 궁금해졌다. 아래는 군보연과의 일문일답.

이한샘 군보호연대 대표가 14일 오후 서울 용산구 326호국보훈연구소에서 데일리안과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

Q : 군의 방파제 역할을 자처하겠다고 지난달 출범식 때 말했다.

A : 이한샘 군보호연대 대표 "우리도 하나의 미약한 힘이지만 목소리를 내고 싶다. 군은 사기를 먹고 명예를 중요시하는 집단이다. 특정 정치인이나 기관에서 본연의 임무를 하지 못하도록 음해를 당하거나 명예훼손을 당하는 등의 일들에서 군보연의 역할을 하고 싶다. 기존에는 잣대가 하나밖에 없었다면 또 다른 잣대를 제시하며 공감대를 형성하고자 한다. 적폐청산 때 그리고 12·3 비상계엄을 통해 군인들이 국회에 불려나와서 죄인 취급을 받으며 국회가 마치 본인들이 사법기관인 마냥 취조하는 모습을 보면서 분노했다. 우리가 기대하지 않았던 모습들을 보면서 지금 우리나라가 제대로 돌아가는 게 맞는지 불안감을 많이 느꼈다. 깊이 공감을 하고 있었고, 공감대가 형성이 돼 이렇게 시작을 해봐야겠다고 생각했다."

Q : 왜 시작했는지 계기를 자세하게 들어보고 싶다.

A : 이한샘 군보호연대 대표 "군대를 갔다 오지 않았고 군에 대한 이해도가 떨어지는 건 맞다. 그런데 군에서는 할 수 없는 얘기들이 있더라. 군에서 할 수 있어서 해도 사람들이 주목해 주지 않는 일도 있다. 그동안 활동하면서 군 출신들도 많이 만나고, 그들의 고초도 알게 되면서 이런 단체도 필요하고 또 목소리를 내줄 사람이 필요하구나, 그게 우리가 될 수 있지 않을까 했다. 군보연(SFAF, Solidarity of Friends for the Armed Forces)의 영어 스펠링 두 번째는 'Friends'다. 군과 함께 가는 친구처럼 의지해서 갈 수 있지 않을까."

Q : 군보호연대와 군인권센터의 차이를 가를 수 있다면. 군보연의 디테일은 무엇인가.

A : 장호석 군보호연대 기획실장 "차별점은 어떤 사안이 발생했을 때 '또 다른 잣대, 이 사건은 이렇게만 봐서는 안 된다 이런 문제도 있는 거다'는 시각을 제공하는 거다. 군인권센터는 군의 어떤 흠집 그 잘못된 것들을 계속 부각을 하는 활동을 하고 있다. 반면 군보연은 (군이) 영예와 자긍심을 가질 수 있도록 노력한다. 지난번 적폐청산 과정에서 형사처벌을 받았던 당시 중견간부들의 가정이 붕괴되는 걸 봤다. 구속된 주요 부대 지휘관 돕기 운동을 했는데, 그 과정에서 많은 국민이 우리에게 했던 얘기들이 왜 군인은 맨날 그렇게 '천덕꾸러기' 취급하느냐였다. 뒤를 봐줄 사람이 없는 것도 문제다."

장호석 군보호연대 기획실장이 14일 오후 서울 용산구 326호국보훈연구소에서 데일리안과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

Q : 제복 입은 군인들이 모욕과 비난을 당하는 사례가 주기적으로 일어난다.

A : 이한샘 군보호연대 대표 "해외에서는 우리가 군을 보호해야 하는 것에 대해 이해 자체를 못할 것이다. 군인은 존경과 고마움의 대상이다. 우리나라만 정쟁의 제물이 된다. 군 생활하는 사람들은 국가적 예우를 원하는 게 아니라 열심히 하는 것을 인정해주면 그 자긍심 하나로 간다. 그런 것들이 무너지고 깨지고 하다보니 가슴이 아프다. 국가의 모든 사람이라면 군으로부터 보호를 받는데 왜 이 공감을 사지 못할까. 이 부분이 좀 의아하긴 하다."

Q : 가짜뉴스로 인해 숱한 음모론과 근거 없는 비난 속에 군이 피해를 보는 경우도 많다.

A : 최원일 군보호연대 정책위원 "가짜뉴스 음모론 이런 게 많은데 천안함 피격 사건 같은 경우도 정치적인 문제로 먼저 시작했다. 지난 2010년 6·2 지방선거를 앞두고 천안함 사건은 정쟁의 대상이었다. 당시에는 최선을 다했던 군인들에게 경계 실패라든가 좌초라든가, 말도 안되는 인간어뢰 가능성 등도 나왔다. 최근 들어선 어떤 당에서 특정 유튜브에 나와서 북파 공작 요원들이 백령도에서 활동을 하면서 제2의 천안함을 물색하고 있다 등 이런 방송을 한다. 국가의 안보에 대해 폄하하거나 군인들을 거짓말쟁이라고 여기는 일들이 다시는 일어나서는 안 된다고 생각한다. 특히 군인들이 군인들을 지키기는 힘들다. 군인은 국민을 지키고 국민이 군인을 지켜줘야 되는데 지금 우리나라 현실은 정쟁에 휩쓸려서 그냥 무조건 군인들이 매도되고 아니면 악마화되는 현실이 가슴이 아팠다."

최원일 군보호연대 정책위원이 14일 오후 서울 용산구 326호국보훈연구소에서 데일리안과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

Q : 12·3 비상계엄 관련 형사재판이 비공개로 진행 중이다. 일각에선 재판을 공개하라고 반박한다.

A : 최원일 군보호연대 정책위원 "천안함 때를 기억해 보자. 왜 장비들이 여기 있느냐, 위치를 공개하라 등의 요구가 있었다. 문제가 뭐냐 하면은 그 구조와 위치를 밝히는 순간 북한에 노출이 되고 작전과 함정 전투 능력이 다 공개가 되는 것이다. 그때 정부도 잘못한 게 선택적으로 군사 비밀을 해제해서 불리할 때 공개하기도 했다. 같은 맥락으로 이번 계엄 사태도 마찬가지고 계엄을 하게 되면 부대의 배치라든가 작전 지휘가 어떻게 이뤄지는지 다 공개되고 낱낱이 밝혀진다. 그러면 국가 비상사태 때 작전을 할 수가 없게 된다. 국민의 알 권리와 또 우리 공개해야 될 부분은 또 다른 부분이다."

Q : 12·3 사태 재발방지를 위해 군에 대한 문민통제를 강화해야 한다고 목소리도 있다.

A : 이기성 군보호연대 정책위원 "지금 당장 바뀌는 건 어렵다. 우리 군은 군정권과 군령권을 (국방부) 장관이 갖고 있다. 필요한 사람을 갖다 쓰게 되고 전문성 있는 사람을 쓰게 되다 보니까 군 출신을 쓸 수밖에 없다. 문민통제는 군과 정부의 적절한 균형이기에 법률적 선행 조건에 따라 문민화가 돼가지 않을까 싶다. 누구를 갖다 앉히느냐보다 법적으로 분리를 시켜줘야 한다."

이기성 군보호연대 정책위원이 14일 오후 서울 용산구 326호국보훈연구소에서 데일리안과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

Q : 국방 안보 공약이 쏟아지고 있다. 매번 대선마다 포퓰리즘적인 대선 공약들이 흔히 보인다. 현실적인 공약들은 무엇이 있을까.

A : 장호석 군보호연대 기획실장 "이번 대선은 3년만에 치르고, 올해 국방분야 예산의 대폭 삭감 등으로 지난 대선 공약이 현실화 되지 않은 부분도 있다. 대선 후보들의 국방·안보분야 공약에 대해 군보호연대에서 검증을 하거나 논평을 하는 것은 제한이 된다. 다만 포퓰리즘을 의식한 병 복무기간 단축과 일부에서는 병사 출신으로 간부 선발을 하겠다는 의견도 있다. 우리나라 안보 현실, 인구 절벽현상이 반영된 것인지 또한 그에 대한 예산지원 등의 모든 절차가 검증 됐는지 실현 가능성에 대한 의구심도 있다. 간부 선발 방식은 초급간부의 공백 방지대책과 신분별 위화감을 어떻게 극복할 것인지 구체적인 제시가 필요해 보인다. 초급 및 중견간부의 처우 개선은 기업 수준의 대우는 안되더라도 실질적인 근로시간에 대한 보상, 퇴직기간 연장에 대한 법적 개정 검토를 통해 직업적 안정성 보장 등 종합적인 사기 증진대책에 대한 공약도 현실적으로 필요하다고 생각한다."

Q : 군보호연대가 이제 작은 발걸음을 내딛였지만, 사실 군을 위한 큰 발걸음이다. 앞으로의 다짐과 활동은.

A : 이한샘 군보호연대 대표 "정치권과 정쟁의 외풍으로부터 우리 군의 사기와 명예를 지키고 싶다. 단순히 군의 편을 들기보다 새로운 시각을 제시하겠다. 정치적으로 유도되고 해석되는 잘못된 부분도 바로잡고 싶다. 대선이 얼마 남지 않은 상황에서 각 후보자들의 안보 공약이 쏟아지고 있다. 대선 이후 이 공약들이 국가 안보와 군의 사기 복지 실현 차원에서 얼마나 실효성이 있는지 꼼꼼히 살펴볼 계획이다."