이준석, '젓가락 발언' 논란에 "심심한 사과 드린다"

28일 여의도공원 유세 직후 문답

"순화해서 표현한 것이다"

이준석 개혁신당 대선 후보가 28일 서울 여의도 여의도공원에서 유세를 마치고 백브리핑을 하고 있다. ⓒ뉴시스

이준석 개혁신당 대선 후보는 TV토론에서 여성 성기 관련 이른바 '젓가락' 발언으로 논란을 일으킨 데 대해 "불편할 국민이 있을 수 있다는 것을 알고 있었고 그에 대해선 심심한 사과를 드린다"면서도 "그런 언행이 사실이라면, 그것은 충분히 검증이 필요한 사안"이라는 입장을 견지했다.

이준석 후보는 28일 서울 여의도공원 현장 유세 중 기자들과 만나 "실제 그 발언 원본을 본 분들은 알겠지만 (내가) 순화해서 표현한 것이고 더 어떻게 순화해야 할지 모르겠다"며 이 같이 말했다.

그는 전날 대선 후보 마지막 정치 분야 TV토론에서 권영국 민주노동당 후보에게 "어떤 사람이 여성의 성기나 이런 곳에 젓가락을 꽂고 싶다고 하면 여성 혐오냐"고 물었다.

과거 극단 성향 유튜브 채널에서 이재명 더불어민주당 후보의 아들이 인터넷에 성희롱 댓글을 달았다는 의혹을 주장했던 것을 겨냥한 것으로 보인다. 이에 권 후보는 "이런 것을 묻는 취지를 모르겠다"며 답변을 거부했다.

이 후보는 "어제 토론에서 구체적 사례보다 어떤 상황을 가정해 '만약 이런 상황에 민주노동당과 민주당 입장은 어떤지'를 질문했는데 두 후보가 답변을 꺼렸다"며 "그게 민주진보진영의 혐오 논쟁에 대한 위선적 태도이고, 그런 위선적 행태와 계속 싸울 것"이라고 다짐했다.

한편 이 후보는 오는 29일 자신의 지역구인 경기 화성시 동탄에서 사전투표를 할 것이라고 밝혔다. 그는 "동탄이 내 거주지이기 때문에 (거기서) 사전투표를 할 것 같다"고 말했다.