'미세먼지' 주의보…보통 수준도 '이것' 발병 위험 높인다

서울성모병원·단국대 연구팀, 건강보험 데이터 대규모 분석 공동연구

초미세먼지 낮아도 미세먼지 노출시 전립선암 발생위험↑

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한국의 미세먼지 예보 등급 기준 범위인 보통수준의 미세먼지라도 전립선암의 ‘위험 인자’임을 확인한 연구결과가 국제학술지에 발표됐다. 미세먼지와 비뇨기계암 상관성을 보고한 논문에 이어진 후속 연구다.

가톨릭대학교 서울성모병원은 박용현 비뇨의학과(공동교신저자), 박지환 단국대학교 자유교양대학 코딩교과(공동교신저자), 노미정 단국대학교 보건과학대학(제1저자) 교수 연구팀이 국민건강보험공단 데이터베이스를 분석해 보통수준의 미세먼지(PM10) 노출이라도 전립선암 발병 위험을 높일 수 있다는 연구결과를 발표했다고 1일 밝혔다.

연구팀은 2010년부터 2020년까지 국민건강보험공단 데이터베이스의 2만430명을 대상으로 분석, 2010년부터 3년간 미세먼지 노출을 확인하고 추적기간을 2015년부터 6년간 산정했다. 전립선암 환자군(4071명, 19.9%)과 비전립선암 환자군(1만6359명, 80.1%)으로 나눠 비교했다.

에어코리아의 연간 평균 대기질 데이터베이스에서 제공하는 미세먼지 데이터를 활용해 전립선암 발병위험을 평가했다. 한국의 미세먼지 예보 등급은 4단계인 좋음(0~30μg/m3), 보통(31-80μg/m3), 나쁨(80-150μg/m3), 매우나쁨(151μg/m3이상)으로 분류한다.

분석 결과 중간 수준의 미세먼지 노출조차 전립선암 발병의 위험 요인으로 나타났다. 연구 데이터 평균 미세먼지 농도인 47μg/m3 기준으로 미세먼지에 많이 노출된 그룹이 적게 노출된 그룹보다 전립선암 발병 위험이 높아졌다는 것이다.

특히 1000분의 2.5mm 보다 작은 초미립자 먼지인 초미세먼지(PM2.5) 농도가 낮은 수준이라 할지라도 중간 정도의 미세먼지(PM10) 노출도 전립선암 발병에 영향을 미치는 것으로 확인됐다. 초미세먼지가 25μg/m3 이하의 낮은 수준이라도 ‘중간 수준의 미세먼지 노출’이 전립선암 발병 위험 인자임이 다시 한 번 확인된 것이다.

국내 남성 암 발생률 4위인 전립선암은 50세 이상 남성에게 발병 위험이 높다. 초기에는 무증상인 경우가 많지만 진행되면 소변 줄기가 약해지고, 빈뇨, 밤에 화장실을 자주 가는 야간뇨 현상 등 배뇨 관련 증상과 소변 또는 정액에 피가 섞여 나오는 혈뇨가 나타날 수 있다.

초기 치료 시 5년 생존률은 99%로 예후가 좋지만 주위 뼈와 임파선으로 전이되면 치료가 어렵기 때문에 대한비뇨학회는 증상이 없어도 50세 이상 남성, 가족력 있다면 40-45세 남성은 매년 전립선암 검사를 권고하고 있다.