"혼자 살수록 일찍 사망…다인가구보다 조기 사망 위험 높다"

국내 1인 가구 65세 이전 사망 35%↑

5년 이상 독거생활 지속시 더 높아져

ⓒ데일리안 AI 삽화 이미지

혼자 사는 사람이 가족과 함께 사는 사람보다 65세 이전에 '조기 사망'할 확률이 높다는 연구 결과가 나왔다.

질병관리청 국립보건연구원은 한국과 영국 건강데이터를 분석해 1인 가구가 다인 가구에 비해 전체 사망 위험뿐 아니라 조기 사망 위험이 유의미하게 높다는 연구 결과를 국제학술지 메이요 클리닉 화보에 발표했다고 1일 밝혔다.

이번 연구는 국립보건연구원 지원을 받아 윤재승·이준엽·이승환·한경도 공동연구팀이 수행했다.

연구팀은 지난 2006년부터 2021년까지 한국의 국민건강보험공단 데이터(약 244만명)와 영국 바이오뱅크(UKBiobank·약 50만명) 코호트 자료를 활용해 동·서양 1인 가구의 건강 위험을 분석했다.

이번 연구 결과, 가족과 함께 사는 다인 가구에 비해 1인 가구의 '전체 사망 위험'은 한국인에서 25%, 영국인에서 23% 증가하는 것으로 나타났다.

특히 65세 이전에 사망하는 조기 사망 위험은 한국 1인 가구에서 35% 늘었고 영국 1인 가구에서 43% 증가한 것으로 확인됐다.

또 5년 이상 독거 생활 지속 시 사망 위험이 더 높아지는 경향을 보였다.

사망 위험 증가에는 ▲경제적 요인(저소득) ▲심리적 요인(외로움·우울) ▲생활습관(흡연·비만) 등이 복합적으로 작용했다.

이 중 생활습관 교정은 1인 가구의 사망 위험을 크게 낮추는 효과를 보였다.

비흡연, 절주, 규칙적인 운동 등 건강한 생활 습관을 모두 실천하는 1인 가구는 생활 습관을 관리하지 않는 1인 가구에 비해 전체 사망 위험은 57%, 조기 사망 위험은 44%까지 큰 폭 감소했다.

1인 가구에서 건강한 생활 습관의 보호 효과가 다인 가구보다 더 뚜렷했기 때문에 생활 습관이 독거로 인한 건강 취약성을 상당 부분 상쇄할 수 있음이 증명된 것이라고 연구팀은 설명했다.

임승관 질병관리청장은 "질병관리청은 앞으로 1인가구, 특히 저소득 및 사회적 고립 계층을 위한 맞춤형 만성질환 예방 서비스와 사회적 지지망 강화를 위해 관계 부처와 협력해 나가겠다"고 말했다.