하굿둑 개방 후 돌아온 연어…기후부·수공,밀양강 30만마리 방류

회유 경로 회복…기수생태계 복원 추진

청년 참여 방류 행사…물관리 현장 견학도

어린 연어. ⓒ기후에너지환경부

기후에너지환경부와 한국수자원공사는 25일 오후 낙동강 지류 하천인 밀양강에서 어린 연어 30만마리를 방류한다.

이번 연어 방류는 2022년 2월 낙동강유역물관리위원회 의결에 따라 낙동강 하굿둑이 연중 개방된 이후 연어와 은어, 동남참게, 새섬매자기 등 기수생태계 복원을 위해 진행된다.

연어는 하천에서 태어나 바다로 이동해 성장한 뒤 산란기가 되면 다시 태어난 하천으로 돌아와 알을 낳는 대표적 회유성 어종이다. 낙동강 하굿둑 개방 전에는 이동이 쉽지 않았지만, 하굿둑 개방 이후 회유 경로가 회복되면서 바다를 거슬러 강으로 돌아올 수 있는 여건이 마련됐다는 게 기후부 설명이다.

이번 방류 장소인 밀양강은 1968년 연어 인공부화장이 처음 설치된 뒤 우리 연어의 모천 역할을 해온 곳이다. 낙동강 하굿둑 개방 이후 실제로 연어가 돌아와 산란하는 모습도 관찰됐다.

기후부는 한국수산자원공단과 협업해 밀양강 방류지 적합성 조사도 마쳤다.

이번 행사에는 인근 지역 대학생 등 청년들이 참여해 어린 연어를 직접 방류한다. 청년들은 연어 방류 행사와 함께 밀양정수장을 찾아 물관리 현장도 둘러볼 예정이다.

김은경 기후부 물환경정책관은 “연어를 포함한 다양한 기수생태계 물고기들이 자유롭게 이동하는 낙동강 하구가 만들어질 수 있도록 적극 노력하겠다”며 “이번 행사를 통해 청년들이 기수생태계 복원의 의미를 새기는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.