신종 혹등 돌고래 발견 "독특한 모양이네"

호주에서 발견된 신종 혹등 돌고래. 온라인 커뮤니티 화면캡처

호주에서 신종 혹등 돌고래가 발견됐다.

29일(현지시각) 미국 야생동물 보호협회와 자연사 박물관 공동연구팀이 호주 북부 해역에서 신종 혹등 돌고래를 발견했다는 사실을 전했다.

연구에 참여한 야생동물 보호협회 마틴 멘데즈 박사는 “형태학적, 유전자 분석을 통해 신종 돌고래임을 확인했다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 학회지 ‘분자 생물학’(Molecular Biology) 최신호에 실렸다.

발견된 혹등 돌고래는 등지느러미 아래에 혹이 있어 일반 돌고래와 다르며 몸길이는 보통 2.5m, 색깔은 회색, 분홍색, 흰색 등이 있다. 멸종위기 종에 속해 있으며 실제 몇 종이나 존재하는 지에 대해서는 학계에서도 다양한 의견이 나온다.

대서양 혹등 돌고래와 인도-태평양 혹등 돌고래 두 종이 존재한다는 학설이 지금까지는 가장 설득력 있다.

신종 혹등 돌고래 발견 소식에 네티즌들은 “혹은 왜 달렸을까”, “분홍색 돌고래 예쁘겠다”, “앞으로도 더 발견되길”, “반가운 일이다” 등 다양한 의견을 보였다.