겉은 "남경필 마음대로" 속은 "응답하라 남경필"

원내대표 나간다는 남경필에 미련 못버려

남의원도 "도지사 안나간다는 말은 안해"

남경필 새누리당 의원이 10일 오후 국회 의원회관에서 문재인 민주당 의원과 국회 사회적경제 연구포럼 등이 공동 주최한‘착한 경제, 어떻게 만들 것인가’라는 주제의 사회적 가치 기본법 도입의 의미와 전망 토론회에서 축사하고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

경기도지사 ‘중진차출론’의 중심에 서 있는 남경필 새누리당 의원이 차기 원내대표 출마에 쐐기를 박으면서 당의 ‘필승카드’에도 금이 가고 있는 모양새다. 일단, 당은 당헌당규에 따른다는 입장을 밝히고 있지만, 속내는 남경필 의원이 마음을 돌리길 바라고 있다는 지적이다.

당내 관계자는 14일 ‘데일리안’과의 통화에서 “당으로서는 어쨌든 지방선거에 목숨을 걸고 있는데, 이기는 게 최대의 관심사가 아니겠느냐”며 “승산이 있는 후보를 내세우는 것이 당으로서는 당연하다”고 말했다.

이 관계자에 따르면, 남 의원이 당내 경기도지사 후보 여론조사에서 가장 앞서고 있다. 남 의원을 능가하는 후보가 나오지 않는 한 당으로서도 경기도지사 필승을 위해서 남 의원은 포기할 수 없는 카드다.

또 다른 관계자도 “차출론으로 당 내분이 일어나는 것을 막기 위해 명분상 원칙적으로 가겠다고 하지만, 어디 정말 속내가 그렇겠느냐”며 “처음 지도부에서 차출론이 왜 나왔겠느냐. 어떻게 해서든 당으로서는 경쟁력 있는 후보를 내세워 이겨야 한다”고 말했다.

이어 “8년동안 경기도지사 자리를 지켰는데, 이번에 야당에 (경기도지사를) 뺏기면 당도 책임론에서 자유롭지 못할 것”이라고 밝혔다.

일단, 당 지도부는 지방선거를 둘러싼 중진차출론이 ‘보이지 않는 손이 움직이고 있다’, ‘청와대에서 밀고 있다’는 등의 박심(朴心·박근혜 대통령의 의중)논란으로 불이 옮겨 붙자, 당 내분을 막기 위해 고심 중이다. 당 지도부는 원칙적으로 당헌당규에 따라 공정하게 하겠다는 입장이다.

황우여 대표는 “다른 한편에서 지방선거를 둘러싸고 당헌당규에 배치되는 듯 한 당의 움직임이 있고, 차출론이라는 표현까지도 언론에 등장하고 있다”며 “우리는 늘 그래왔듯 당 운영은 당헌당규에 따를 것이고 또 그렇게 하고 있다”고 밝혔다.

홍문종 사무총장도 “중진 차출론은 언론에서 쓰는 이야기”라고 일축한 뒤 “우리는 모든 역량을 총집결하고 있으며 나를 비롯해 어느 분도 어떤 후보를 지원하고 선호해 모셔야 한다고 생각하고 있지 않다”고 말했다.

그러나 남 의원이 현재로서는 원내대표 출마에 강한 의지를 피력하지만, 당이 어려움에 직면할 경우 당의 경기도지사 출마요청을 뿌리치지 못할 것이라는 게 당 안팎의 대체적인 시각이다.

남 의원도 “난 지금까지 ‘네버(Never)’라는 말은 하지 않고 ‘항상 대화하고 타협하자’는 정치를 해왔다”며 “정치적 사안에 대해 문을 확 닫아버리는 것은 그동안 해온 것과도 맞지 않고, 나를 아껴준 주변 사람들의 간곡한 청에 따라 ‘정치에서 네버는 없다’는 말씀은 받아들인다”고 말했다.

남 의원은 “주변에서 저를 아끼는 조언자들이 ‘원내대표만을 목표로 선언하지 말고, 당이 어려울 가능성이 있으니 (경기지사에) 문을 닫지 말라’고 한다”며 “그래서 내가 지사 불출마를 선언하지 않는 것”이라고 밝혔다.