'신임 야전사령관' 이완구, 출발부터 '산넘어 산'

야당 '세월호' 공세 예고에 지선, 선진화법 첩첩산중

8일 오전 국회 본관 246호에서 열린 새누리당 2014 원내대표 및 정책위원회의장 선출 의원총회에서 신임 원내대표로 선출된 이완구 의원이 모두발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

8일 제19대 국회 후반기를 이끌 새누리당 원내사령탑으로 합의 추대된 이완구 원내대표가 임기 시작부터 6·4 지방선거, 국회선진화법 보완 등 수많은 난제를 맞이하게 됐다.

특히 박근혜정부 2년차 국정운영에 드라이브를 걸기 위해서는 원내대표의 정치력이 그 어느 때보다 절실한 상황에서 이 원내대표가 출발부터 시험대에 올랐다는 주장도 제기되고 있다.

이 원내대표는 이날 오전 원내대표 선출 직후 취임인사를 통해 “중차대한 시기에 여당의 원내대표 중책을 맡게 됐다”며 “마지막 기회라는 각오로 혼신의 힘을 다할 것을 다짐한다”고 밝혔다.

실제 이 원내대표 앞에는 만만치 않은 과제들이 기다리고 있다. 앞길이 순탄하지만은 않다.

당장 세월호 참사를 두고 새정치민주연합이 국정조사와 특검을 요구하고 있다. 김한길·안철수 공동대표는 국정조사와 함께 5~6월 상시국회까지 요구하면서 강도 높은 의사일정을 요구하고 있다.

반면 새누리당 지도부와 주류인 친박계는 국정조사에 “수습이 먼저”라며 미온적인 반응을 보이고 있다. 이 원내대표도 “야당의 정치공세가 예상되는데 사후수습에 총력을 다 하고 야당이 주장하는 국정조사와 특검은 신중한 접근을 하겠다”고 일단은 당 지도부에 힘을 실었다.

하지만 이날 새정치연합의 신임 원내대표에 강경파로 분류되는 박영선 의원이 선출되면서 야당의 압박은 더욱 거세질 가능성이 높아졌다. 이 원내대표로서는 당의 입장과 야당의 압박 사이에서 고도의 정치력을 발휘해야 할 위치에 놓이게 된 것이다.

지방선거와 국회선진화법 보완, 그야말로 산 넘어 산

한달이 채 남지 않은 지방선거도 이 원내대표의 과제 중 하나다. 황우여 대표를 비롯한 당 지도부의 임기 만료가 오는 15일로 다가온 가운데, 사실상 비상대책위원장으로 당을 이끌어야 한다.

최근 세월호 참사로 박근혜 대통령과 당의 지지율이 같이 하락세로 돌아섰고, 야권에서 정권 책임론을 들고 나오고 있기 때문에 이 원내대표 입장에서는 결코 쉬운 선거라고 할 수는 없다.

만약 지방선거에서 집권여당이 패배할 경우 박 대통령 입장에서는 조기 레임덕이 올 수도 있다는 게 정치권의 중론인 상황에서 이 원내대표의 어깨가 더욱 무거운 상황이다.

지방선거 이후 차기 지도부를 선출할 7·14 전당대회와 미니총선으로 평가되는 7·30 재보궐선거도 이 원내대표를 기다리고 있다. 특히 전당대회와 재보궐선거가 비슷한 시기에 치러지면서 사실상 이 원대대표가 재보궐선거의 공천과정부터 일일이 신경을 써야 될 가능성이 높다.

선거 이후도 난제가 산적해 있다. 대표적인 사안이 박근혜정부의 집권 초기 내내 발목을 잡은 ‘국회선진화법’ 보완이다.

최경환 전 원내대표도 1년을 마무리하는 기자간담회에서 “선진화법을 무기로 야당은 하나의 정치적 쟁점에 모든 민생 법안을 인질로 삼으며 사사건건 정부·여당의 국정운영에 발목을 잡는 인질정치로 지난 한해동안 정말 힘들었다”며 “이것이 보완되지 않으면 국회 운영이 어렵다는 것을 지난 1년간 뼈저리게 느꼈다”고 토로했다.

이 원내대표가 원활한 국회 운영을 위해서는 선진화법 보완이 필수라는 의견이 제기되고 있지만, 야당에서는 물론 당내 반발에 부딪힐 가능성이 높기 때문에 결코 쉬운 과제가 아니다.

청와대와의 관계설정도 난제다. 그간 박근혜정부 들어 집권여당의 존재감이 희미하다는 지적은 수도 없이 제기돼 왔다. 최 전 원내대표도 선출 당시 “할 말은 하겠다”고 강한 의지를 보였지만 임기 내내 ‘청와대의 눈치를 본다’는 당 안팎의 비판에서 자유롭지는 못했다.

이 원내대표는 “우리는 국민이 원하는 박근혜정부 성공을 위해 힘을 합쳐야 하지만 그 과정에서 건강한 당정청의 긴장은 필요하다. 박 대통령에게 어려운 고언의 말씀을 드릴 생각”이라고 밝히면서 향후 관계 설정이 어떤 방식으로 이뤄질지에 대한 기대감을 높였다.

당내 한 관계자는 이날 ‘데일리안’과의 통화에서 “이 원내대표 입장에서는 쉽게 생각할 수 있는 과제가 하나도 없다”며 “어떻게 풀어갈지는 전적으로 이 원내대표의 정치력에 달려 있다”고 말했다.