담배 연기가 슈퍼박테리아 더 강하게 만들어

"흡연자가 각종 감염질환에 더 잘 걸려"

담배 연기가 항생제나 면역체계에 대한 슈퍼박테리아의 내성을 더 강하게 만든다는 연구 결과가 나왔다.

미국 샌디에이고 캘리포니아대(UC샌디에이고) 로라 E. 크로티 알렉산더 교수팀은 5일 의학저널 '감염과 면역'에서 실험실 실험과 생쥐 실험을 통해 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)을 담배연기에 노출하면 면역체계에 대한 내성이 더 강해진다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

크로티 알렉산더 교수는 "흡연이 사람의 호흡기와 면역세포에 해롭다는 것은 이미 알려져 있다"며 "이 연구는 그외에도 담배 연기가 박테리아의 내성과 공격성을 더 강해지게 만든다는 것을 보여준다"고 말했다.

연구진은 이 연구에서 MRSA를 정상적인 환경과 담배연기 추출물에 노출된 환경에서 키운 다음 몸 안에 침투한 병원체를 먹어치우는 면역세포인 대식세포에 감염시켜 면역세포에 대한 내성을 비교했다.

그 결과 담배연기에 노출된 MRSA는 대식세포에 대한 내성이 정상 환경에서 키워진 MRSA보다 4배나 강한 것으로 나타났다.

또 생쥐에 MRSA 투여해 폐렴을 일으킨 결과 담배연기 추출물에 노출된 MRSA에 감염된 생쥐는 치사율이 40%로 일반 MRSA에 감염된 생쥐의 치사율(10%)보다 훨씬 높았다.

크로티 알렉산더 교수는 "흡연자가 각종 감염질환에 더 잘 걸린다는 것은 알려진 사실"이라며 "이 연구는 담배연기가 MRSA의 내성을 강화시키는 것이 그 이유 중 하나일 수 있음을 보여준다"고 말했다.