주승용, 실리는 찾았으나 명분은…'복귀 딜레마'

당 안팎 복귀 요구에 '희색' 빈손 복귀에 '주춤'

비노계 창구로 자리매김 "패권주의 청산" 방안은 없어

지난 5월 8일 최고위원회의 당시 문재인 대표와 주승용 최고위원이 정청래 최고위원이 주 최고위원을 겨냥한 비판발언을 들으며 대화를 나누고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

최고위원직을 자진사퇴한 주승용 의원이 지난 5월 12일 열린 국회 본회의에 참석해 문재인 대표, 정청래 의원과 나란히 앉아 대화를 나누고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

주승용 새정치민주연합 의원의 지도부 복귀 시점이 임박한 것으로 보인다. 지난 5월 최고위원회 당시 정청래 의원의 ‘사퇴 공갈’ 막말과 함께 지도부에 등을 돌린지 3개월을 넘기면서, 복귀에 대한 당 안팎의 요구가 잇따르고 있어서다. 다만 주변의 적극적인 요청과는 별개로 복귀 명분이 마땅치 않다.

일단 호남 지역 인사들은 물론, 무(無)계파로 분류되는 강창일 의원까지 17개 시도당위원장협의회장 자격으로 나서 복귀를 촉구, 주 의원은 이른바 비노계의 의사를 수렴하는 ‘핵심 창구’로서의 자리매김을 단단히 했다. 당내 한 핵심 당직자도 “혁신위도 끝나가고 이제 곧 복귀하지 않겠나”라며 “주변에서 들어오라는 요구가 계속 있고 문재인 대표도 몇 번이나 나섰으니, 본인 몸값도 올랐고 민망하게 들어올 일은 없을 것”이라고 내다봤다.

무엇보다 주 의원 본인도 복귀에 대해 한층 유연해진 것으로 알려졌다. 실제 지난 17일 기자들과 만난 주 의원은 “당이 4.29 재보선 이후 패권주의 청산이 안 되고 안정되지 못하는 것에 대해 책임이 나한테도 있다고 본다”면서 “다만 복귀 시점에 대해 여러 의견이 있다. 당이 잘되도록 역할을 해야 하기 때문에 개인적으로 몇 분을 더 만난 뒤 입장을 결정할 것”이라고 가능성을 열어뒀다.

같은 날 주 의원과 만난 비주류 의원모임 ‘민집모’(민주당집권을위한모임) 의원들 다수도 복귀를 적극 찬성한 것으로 알려졌다. 민집모 소속 김영환 의원에 따르면, 이날 회동에선 “당내 패권과 친노 패권이 해소가 안됐는데 들어가는 게 무슨 의미가 있느냐”는 의견과 “현재 상황은 그렇지만 최고위에 일단 복귀해서 문제를 해결하기 위한 노력을 해야 한다”는 견해가 나왔으나, 복귀해야 한다는 의견이 70%로 압도적이었다.

또한 앞서 10일에도 문재인 대표가 주 의원에게 단독 회동을 제안해 “당 지도부의 정상화를 위해 최고위원직에 복귀해 달라”고 요청했고, 주 의원은 당내 ‘패권주의 청산’을 재차 강조하며 “지역주민과 의원들의 의견을 경청해 좀 더 숙고해보겠다”고 답했다. 그간 문 대표를 비롯해 지도부와 당 원로들의 수차례에 걸친 요청에도 복귀 의사가 전혀 없음을 드러냈던 것과 비교하면, 상당히 진전된 입장이다.

하지만 막상 복귀를 할 만한 명분을 찾기는 애매하다. 주 의원이 사퇴 당시 ‘친노 패권주의 청산’을 전제로 떠난 데다, 이후 복귀 요청을 받을 때마다 “패권주의 청산 없이는 복귀하지 않겠다”는 뜻을 분명히 밝혀왔기 때문이다. 주 의원을 필두로 한 비노계가 수긍할만한 방안이 마련되지 않은 상황에서 자칫 ‘빈손 복귀’로 비춰질 수 있다는 정치적 부담도 적지 않다.

당 혁신위원회의 혁신안에 대한 비노계 측 반발이 거센 것도 편치 않은 부분이다. 최근 혁신위가 내놓은 ‘20% 공천 배제’안과 관련, 호남·비노계 의원들 사이에선 문 대표가 혁신위를 앞세워 ‘공천 물갈이’에 나섰다는 비판이 강하게 제기됐다. 이런 상황에서 주 의원이 복귀할 경우, 당내 반발 기류와 맞지 않게 지도부에 힘을 실어주는 행보로 보일 수도 있다는 것이다.

이를 두고 주 의원 측 관계자는 “아직까지는 상황을 충분히 살펴보면서 고민 중이기 때문에, 당분간은 복귀에 대해 이렇다 할 입장을 내놓지는 않을 것”이라면서도 “당내도 그렇고 밖에 있는 분들도 ‘나아진 게 없는 건 맞지만 일단 들어와서 역할을 해 달라’는 의원들의 요청이 많고, 문 대표도 계속 복귀해줄 것을 요청하고 있다. 이게 결코 쉬운 문제가 아니기 때문에 주 의원도 여러 목소리들을 계속 숙고하고 있다”고 말했다.

아울러 내달 중순 혁신위 활동이 마무리 되는 시점을 기준으로 거취 관련 입장을 밝힐 것이라는 일각의 전망에 대해선 “지금 상황에서 (입장 발표가) 그런 식으로 시기를 정확히 말씀을 드릴 순 없다”며 “주 의원도 당이 자신을 필요로 하는 상황을 충분히 생각하고 있다. 적절한 시기에 입장을 보일 것”이라고 답했다.