"더욱 매진하겠다"는 황우여, 그래서 언제 사퇴?

당내에서도 경질론 목소리 높아져…황 부총리 기자회견까지

전문가들 "국정화에 매진할 수 있는 사람으로 교체해야"

황우여 사회부총리 겸 교육부장관이 27일 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 역사교과서 국정화 관련 긴급브리핑에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

역사교과서 국정화 논란과 관련해 초기 대응 미흡 등으로 황우여 교육부총리 겸 교육부 장관에 대한 경질론이 거세지고 있다. 특히 내년 총선을 준비해야 되는 황 부총리가 역사교과서 국정화 문제를 책임지고 끝내기는 힘들다는 점에서 오로지 국정화에 매진할 수 있는 다른 인물로 교체해야 된다는 것이다.

김무성 새누리당 대표를 비롯해 당내에서도 황 부총리에 대한 경질론이 나오면서 급기야 27일 황 장관은 직접 기자회견을 열고 '국정화에 매진하겠다'는 뜻을 밝혔다. 그럼에도 논란은 사그라들지 않을 것으로 보인다.

먼저 김 대표는 이날 당 역사교과서개선특위의 청년 간담회 직후 기자들과 만난 자리에서 '여당 내부에서도 황 부총리 문책론 내지는 경질론이 거론된다'는 질문에 "그런 주장이 나올 만하지 않느냐"라며 황 부총리의 경질론을 공론화하고 나섰다.

이어 김 대표는 여의도연구원 주최 세미나 참석 뒤 기자들과 만나서도 "그런 주장(황우여 경질론)이 나올 수 있는 거지"라며 "어느 의원님이 그런 주장을 했다는데 그런 말이 나올 수 있는 것이고, 또 정두원 의원이나 김용태 의원 같이 (국정화에 반대하는) 그런 주장도 나올 수 있는 것"이라고 말했다.

김 대표는 그러면서도 '황 부총리 경질을 요구하는 것이냐'는 직접적인 질문에는 "그건 말씀 안드리겠다"고 말했다.

앞서 전날 친박(친박근혜)계가 주최한 국가경쟁력강화포럼에서도 황 부총리에 대한 경질론이 거침없이 터져나왔다.

김태흠 의원은 "당의 입장에서 교육부의 앞으로 대응 방안이 무엇인지 알 수가 없다"며 "교육부가 첫 대응을 잘못했으니 장관을 경질해 갈아 치워야 한다"고 주장했고, 김진태 의원도 "교과서 국정화 문제는 허위와 진실의 싸움"이라며 "현행 교과서를 검인정해준 이들도 책임을 져야 한다"고 했다.

황 부총리에 대한 경질론이 당내에서 쏟아져 나오는 이유는 먼저 국정화를 추진하는 황 부총리의 태도 때문인 것으로 보인다. 역사교과서 국정화를 추진하는 주무 부처가 교육부인데 장관은 앞에 나서지 않고 있고 당이 전면에 나서서 짐을 짊어지고 있는 형국이기 때문이다.

실제 역사교과서 국정화 논란이 일어난 이후 주무부처 장관인 황 부총리는 아무런 발언도 하지 않고 상황을 지켜만보고 있었다는 평가가 나온다. 이 때문에 국정화에 반대하는 야당의 반대를 여당인 새누리당이 직접 막아내고 있는 모습이다.

이같이 당내에서 비판여론이 높아지자 황 부총리는 이례적으로 기자회견을 열고 경질론에 대해 무겁게 받아들이고 매진하겠다는 뜻을 밝혔다.

황 부총리는 이날 정부서울청사에서 열린 긴급 교육부 브리핑에서 "최근에 우려하고 또 열심히 보다 더 일을 해야 한다는 교육부에 대한 채찍, 또 장관에 대한 걱정이 있는 것을 안다"면서 "무겁게 겸허히 받아들이고 더욱 매진하겠다"고 밝혔다.

황 부총리는 "지금 여러 가지 힘들고 많은 일이 산적해 있기 때문에 이럴 때일수록 당과 정부는 힘을 모아서 최선을 다 해야 한다"면서 "서로 격려하면서 국민들이 지켜보는 가운데 바람직한, 올바른 교과서 만드는 일에 최선을 다 해야 한다고 생각한다"고 말했다.

그러나 황 부총리의 이 같은 기자회견에도 전문가들 사이에서는 여전히 황 부총리를 교체해야 된다는 의견이 높은 것으로 나타났다. 내년 총선 출마를 위해 이미 마음은 다른 곳에 가 있는 사람을 계속 자리에 앉혀 놓을 필요는 없다는 것이다.

아울러 이날 박근혜 대통령이 국회 예산안 시정연설에서 국정화에 대한 필요성을 역설하면서 더 이상 역사교과서 국정화는 돌이킬 수 없는 상황이 됐다는 점이 이를 더욱 뒷받침한다.

김용철 부산대 정치학과 교수는 '데일리안'과의 통화에서 "초기 대응에 문제도 있고, 내년 총선도 준비해야 되는 상황에서 황 부총리가 끝까지 자리에 앉아 있을 필요는 없다"며 "황 부총리에게도 총선 준비할 시간을 주고 새로운 사람을 앉혀서 국정화에 매진할 수 있는 서로 윈윈할 수 있는 계기를 만들어야 한다"고 밝혔다.