통일부 "개성공단 임금 WMD·사치품 이용"…'오락가락' 해명

"핵·미사일 개발, 사치품 구입에 사용된다는 점이 핵심"

홍용표 통일부 장관이 15일 오후 국회에서 열린 북한 핵실험 및 장거리 미사일 발사 대응과 개성공단 전면 중단 관련 외교통일위원회 전체회의에서 머리를 만지고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

지난 15일 홍용표 통일부 장관이 국회 외교통일위원회 전체회의에 참석해 개성공단 자금과 관련, '오락가락' 발언을 한 것에 대해 통일부가 재차 명확한 입장을 표명했다.

통일부는 15일 저녁 해명자료를 통해 "개성공단 북한 근로자에 대한 임금과 기타비용의 70%가 당 서기실 및 39호실에 상납되고, 그 돈이 핵·미사일 개발이나 치적사업 또는 사치품 구입 등에 사용된다는 점은 14일 KBS 일요진단에서 통일부장관 발언의 핵심적인 내용이며, 이 점에 대해서는 아무런 변함이 없다"고 밝혔다.

통일부는 "15일 외통위에서 통일부 장관의 발언은 (노동)당에 들어간 70%에 해당하는 자금이 핵·미사일 개발이나 치적사업 또는 사치품 구입 등 여러 용도에 사용되므로 그중 핵·미사일 개발에 얼마나 사용되는지 정확하게 확인하기 어렵다는 취지"라면서 "일부 언론에서 통일부 장관이 말을 번복했다거나 개성공단 자금 유입의 증거가 없다고 보도한 것은 장관의 발언 취지와 다르다"고 해명했다.

이어 통일부는 "통일부 장관이 외통위에서 '송구하다'고 언급한 것은 이러한 취지의 내용을 적기에 충분히 설명하지 못한 데 대해 이해를 구한 것"이라고 덧붙였다.

이에 앞서 홍 장관은 지난 10일 핵·장거리미사일 등 북한의 대량살상무기(WMD) 개발에 개성공단 자금이 유입되고 있다고 언급하고 12일 기자회견에서는 "개성공단 임금 등 현금이 WMD 개발에 사용된다는 우려가 있었고 이와 관련 자료도 가지고 있다"고 밝힌 바 있다.

특히 홍 장관은 14일 ‘KBS 일요진단’에서는 "개성공단으로 유입된 돈의 70%가 당 서기실에 상납되고, 서기실이나 39호실로 들어간 돈은 핵이나 미사일에 쓰이는 것으로 파악된다"고 밝힌 바 있다.

그러다가 15일 외통위에 참석해 개성공단 자금의 70%가 북한의 핵과 미사일 개발에 들어갔다는 자신의 주장에 대해 "돈이 들어간 증거 자료의 액수를 확인할 수 있는 것처럼 얘기한 것은 와전된 것"이라며 구체적인 자료는 없다고 말해 홍 장관 발언에 대한 신빙성 논란이 제기됐다.

이날 홍 장관은 개성공단 자금을 전용한 증거를 대라는 야당의 추궁에 "증거자료를 얘기한 것이 아니라 우려에 대해 좀 더 자세히 설명할 필요가 있다는 것"이라면서 "그 우려가 막연한 얘기가 아니란 것을 강조하기 위해 자료가 있다고 한 것인데 그 후에 또 논란이 됐다. 그 과정에서 잘못 알려져 오해가 있어 국민들과 의원 여러분께 송구스럽다는 말씀을 드리고 더 공개할 자료는 없다"고 말했다.

이후 홍 장관은 정병국 의원의 "노동당 서기실로 개성공단 유입자금이 상납된 증거는 있지만 핵 개발 등에 사용한 증거는 없다는 것인가"라는 질문에 "그렇다"고 답하면서 혼란스러운 상황을 정리한 바 있다.