다가가는 토트넘, 멀어지는 손흥민

스토크 시티전 교체로 4분 출전

갈수록 좁아지는 입지, 2경기 연속 교체

점점 주전에서 밀려나고 있는 손흥민. ⓒ 게티이미지

무서운 상승세를 타고 있는 토트넘이 리그 첫 우승 가능성을 높이고 있다. 하지만 정작 손흥민은 함께 웃을 수만은 없는 분위기다.

토트넘은 19일 오전 4시(이하 한국시각) 영국 스토크의 브리타니아 스타디움서 열린 ‘2015-16 잉글리시 프리미어리그’ 34라운드 스토크 시티(이하 스토크)와의 경기에서 케인과 알리의 멀티골에 힘입어 4-0 대승을 거뒀다.

이로써 토트넘은 지난 17일 웨스트햄과 2-2 무승부를 기록한 선두 레스터 시티와의 승점차를 5로 좁히며 리그 우승 경쟁에 다시 불을 지폈다.

반면 우승에 도전하는 토트넘에서 손흥민의 입지는 더욱 좁아지고 있다. 교체로 투입되는 횟수가 늘어나고 있는 가운데 최근에는 투입 시점도 썩 좋지 못하다.

지난 10일 벌어진 33라운드 맨유전에 이어 손흥민은 이날도 후반 막판 투입돼 교체로 뛰었다. 맨유전에서는 3-0으로 승부가 기운 후반 44분 교체 투입돼 6분 정도 그라운드를 밟았고, 스토크전에서도 역시 4-0으로 스코어 차이가 벌어진 상태에서 들어와 4분가량을 소화했다.

지난 32라운드 리버풀전에서 선발 출전한 이후 마우리시오 포체티노 감독은 손흥민보다는 에릭 라멜라-델레 알리-크리스티안 에릭센으로 이어지는 2선 공격진을 더욱 중용하고 있다.

문제는 이런 흐름이 당분간은 지속될 것으로 보인다는 점이다. 최근 토트넘은 맨유와 스토크와의 2연전에서 대승을 거두며 분위기를 타고 있다. 특히 손흥민의 경쟁자들은 공격 포인트를 기록하며 펄펄 날고 있는 상황이다.

선두 레스터 시티를 바짝 추격하고 있는 토트넘의 상황도 갈수록 손흥민의 입지를 약화시킬 것으로 보인다.

올 시즌 토트넘은 프리미어리그, FA컵, 캐피털 원 컵, 유로파리그까지 총 4개 대회를 동시에 소화하면서 로테이션을 적극 활용했지만 이제 남은 것은 프리미어리그 우승뿐이다. 오로지 리그 우승만을 바라보고 있는 시점에서 포체티노 감독도 좋은 컨디션을 보여주고 있는 선수들 위주로 경기를 치를 수밖에 없다.

결국 손흥민은 짧은 시간 안에 강렬한 임팩트를 남겨야 한다. 프리미어리그 첫 시즌을 맞는 손흥민에게 쉽지 않은 과제가 놓여졌다.