새누리 지도체제 변경 요구, 얻을 수 있는 실익은...

전문가 "당력 집중해 내년 대선 잡으려는 의도"

당헌당규 개정 절차 까다로워 실현될지는 의문

정진석 새누리당 원내대표를 비롯한 원내대표단과 참석자들이 지난 9일 오후 국회에서 열린 당선자 총회에서 국민의례를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

새누리당 내에서 계파를 막론하고 집단지도체제를 수정해야 한다는 의견이 솔솔 나오고 있다. 이번 총선에서 참패를 겪은 탓에 이대로 대선까지 무너질 수 있다는 위기 의식이 담긴 것으로 보인다.

김무성 전 대표가 4.13 총선 참패의 책임을 지고 사퇴한 이후 새누리당은 한 달 가까이 지도부가 공석인 상태다. 비대위조차 꾸려지지 않아 정진석 원내대표가 임시로 당을 이끌고 있다.

이 와중에 일부 당선인들은 최고위원 여러 명이 당을 이끄는 현행 집단지도체제가 계파 갈등을 부추겼다고 비판하며 변경을 요구했다. 지난 9일 열린 당선자 총회에서다.

이날 복수의 참석자에 따르면 일부 발언자는 "최고위원회가 그동안 제각각 의견을 주장하는 형태로 회의를 하다보니 문제가 생기고 자칫 '봉숭아 학당'처럼 될 여지가 있다"며 "단일지도체제로 가거나 최고위원의 수를 줄여 지도자의 권한을 강화하는 것이 좋을 것 같다"고 제안했다. '비박' 김세연 의원이 이같은 취지로 발언을 한 것으로 알려졌고 '친박' 이철우 의원은 아예 최고위를 없애자고까지 했다는 후문이다.

비박계 당권 주자로도 거론되는 정병국 의원 역시 단일지도체제로 전환해야 한다는 주장을 펼친 것으로 전해졌다.

집단지도체제는 대표최고위원의 권한을 다른 최고위원(선출직 최고위원 4명, 지명직 최고위원 2명)들과 나눠 갖고 최고위원 간 합의로 의사를 결정해 민주적인 기능을 갖고 있다는 것이 최대 장점이다. 하지만 당이 주요한 결정을 내려야 하는 순간에 대표가 강력한 리더십을 발휘하기 어렵고 시간이 지연된다는 점은 단점이다.

지난 총선을 앞두고 공천 과정에서 공천관리위원장과 대표가 충돌하는 일이 빈번했다. 이 때 대표의 권한이 너무 약하다는 지적이 많았던터라 향후 전당대회에서 탄생하는 새 대표에게는 더 큰 힘을 실어주자는 차원에서 지도체제 변화 요구의 목소리가 나온 것으로 보인다.

이에 대해 김명연 원내대변인은 총회 이후 기자들과 만나 "비대위 구성 전까지 최고위 기능은 없다"며 "단순히 의총에서 결정할 사항은 아니고 의견을 수렴해서 향후 비대위에서 풀어나가야 할 문제"라고 설명했다. 그러나 이 문제가 공론화 된다 하더라도 전당대회 전 마무리가 되는 것은 힘들 수도 있다. 지도체제를 고치기 위해선 당헌당규를 바꿔야 하는데 그 과정이 간단치 않다. 전당대회 재적대의원 또는 전국위원회 재적대의원 과반수의 찬성으로 의결해야 하기 때문에 많은 시간이 소요될 전망이다.

'대표 권한 강화' 계파별 한 목소리…왜?

집단지도체제는 대표최고위원이 주요 당직을 자기 사람 심기로 활용할 수 있다는 것 또 하나의 단점을 갖고 있다. 실제로 김 전 대표는 당 사무처 업무를 총괄하는 사무총장에 두 차례나 비박계 인사(이군현·황진하)를 심었다. 이러한 일 때문에 일각에서는 집단지도체제가 오히려 당의 분란을 조장한다는 지적도 있다.

그러나 단일지도체제로 가게 되면 대표의 권한이 지금보다 훨씬 막강해지기 때문에 당권을 잡지 못한 계파에선 불만의 목소리가 나올 수 있는 여지도 분명히 있다. 그래서 어느 한 쪽에서도 쉽사리 단일지도체제를 강력하게 주장할 수 없었던 부분도 존재한다.

그럼에도 두 계파가 모두 한 목소리로 집단지도체제 변경을 원하는 것은 계파 이권보다 내년 대선에서 정권재창출을 반드시 하겠다는 의지가 담겼다는 전문가들의 의견이다.

황태순 정치평론가는 10일 '데일리안'에 "이번 총선은 사공 많은 배는 무너진다는 것을 보여준 선거"라며 "이대로 간다면 내년 대선마저 질 수 있다는 위기 의식이 반영해 강력한 대표 체제를 구축하려는 움직임을 시도하는 것"이라고 밝혔다.

그는 "상대 계파가 당권을 잡았을 시 대표 권한이 커지는 것에 대한 우려도 있겠지만 지금 새누리당의 중진급 의원들은 과거 참여정부에서 야당 생활을 하면서 찬 밥을 먹어본 사람들"이라며 "그렇기 때문에 단순히 계파 간 이권 다툼을 떠나 정권재창출이라는 큰 틀에서 움직이고 있는 것"이라고 분석했다.

김용철 부산대 교수는 "집단지도체제는 여러 계파의 의견을 반영한다는 면에서 좋은 점이 있지만 배가 산으로 올라가는 단점도 있다. 아무 결정을 할 수가 없다"며 "당의 입장에선 대선을 생각해 하나로 뭉쳐야 될 필요가 있다"고 설명했다.

김 교수는 또 "단일지도체제로 대표가 선정되면 당을 강력하게 장악해 그가 특정 인물을 대선 후보로 밀기 위한 목적도 내포된 것으로 본다"고 추가했다.

신율 명지대 교수도 "당위론적으로 본다면 집단지도체제가 혼란을 초래한다는 면에서 바꿔야 한다는 것에 두 계파 모두 동의했다고 볼 수 있지만 양 계파 모두 대선을 대비한 나름의 카드를 밀기 위한 전략도 갖고 있을 것으로 본다"고 말했다.