정가에 부는 '당명 교체 바람' 새누리에도 솔솔?

야, 대선 앞두고 당명 변경…세력 결집 목적 해석

새누리 일각서도 목소리…보여주기식 우려도 나와

정가에 '당명'과 관련한 바람이 불고 있다. 정의당은 당명 변경, 더불어민주당은 원외 민주당과 통합하면서 2년 6개월 만에 '민주당' 약칭을 다시 사용할 수 있게 됐다. 이에 따라 새누리당도 쇄신의 일환에서 당명 변경을 진행해야 하는 것 아니냐는 목소리가 나온다. 사진은 9일 국회 대표실에서 대표 취임 한달을 맞아 기자 간담회를 하고 있는 이정현 새누리당 대표. ⓒ데일리안 박항구 기자

야, 대선 앞두고 당명 변경…세력 결집 목적 해석
새누리 일각서도 목소리…보여주기식 우려도 나와

정가에 ‘당명’과 관련한 바람이 불고 있다. 당명 변경, 새 약칭 사용 가능성 등 야당이 그 바람의 중심에 있다. 이는 시기적으로 대통령선거를 1년여 앞두고 이뤄진다는 점에서 주목된다. 통상 당명 관련 움직임은 변화와 혁신의 일환으로 진행된다. 이 때문에 집권 여당인 새누리당에도 ‘당명 바람’이 불지 관심이 쏠린다.

당명과 관련한 움직임은 최근 정의당에서 시작됐다. 2012년 통합진보당 탈당파를 중심으로 창당하며 ‘진보정의당’이라는 당명을 사용했던 정의당은 2013년 7월 진보를 뺀 ‘정의당’으로 현재까지 각종 선거를 치러왔다. 정의당은 오는 25일 약 3년 만에 새 당명을 선보인다. 많은 추천을 받은 후보명으로는 ‘사회민주당’ ‘평등사회당’ ‘민주사회당’ ‘연합정의당’ 등이 있다.

더불어민주당도 원외 민주당과 18일 통합하기로 합의하면서 애초 당명이었던 ‘민주당’을 약칭으로 사용할 수 있게 됐다. ‘민주당’은 2014년 3월 당시 김한길 민주당 대표와 안철수 새정치연합 중앙운영위원장이 창당을 선언하면서 당명을 새정치민주연합으로 확정, 역사 속으로 사라졌다. 이후 원외에 동명의 정당이 생기면서 현재 더불어민주당은 ‘더민주’라는 약칭을 사용해왔다. 더민주는 두 당의 통합으로 2년 6개월 만에 원래의 당명을 되찾게 됐다.

정당의 간판은 브랜드 이미지 이상의 가치를 지닌다. 당명 변경은 당내 계파 갈등을 봉합하고 여러 세력을 통합하는 ‘정계개편’ 명분이 되기도 한다. 특히 노선 변경, 정통성 확보 등 변화와 혁신, 즉 ‘재창당’의 모습을 보여주고자 할 때 가장 이목을 끌 수 있는 작업으로 꼽힌다. 이 때문에 당명 변경은 선거, 특히 정당의 가장 큰 목표인 대통령 배출을 앞두고 많이 이뤄진다.

정의당의 당명 변경과 더민주의 약칭 확장은 대선, 가깝게는 내년 4월 재보궐선거를 앞두고 세력 결집 도모 요소로 작용할 것으로 보인다. 그동안 더민주는 2000년 새천년민주당, 열린우리당 등 16년 간 당명을 10번 변경했다.

이에 따라 새누리당도 내년 선거를 위한 전략적 차원에서 당명을 변경해야 한다는 목소리가 정치권 일각에서 제기된다. 총선 참패의 이유가 친박계 중심의 패권주의라는 지적이 끊이지 않으면서 새 술은 새 부대에 담는 작업을 해야 한다는 것이다. 또한 총선 전후 이탈한 지지층을 결집, 중도층을 공략하는 명분이 될 수 있다. 19대 총선을 앞둔 2012년 2월 박근혜 당시 비상대책위원장은 보수우익 성향의 당 이미지를 일신하고 중도층에 호소하기 위해 현재의 당명으로 변경한 바 있다.

정치권 관계자는 19일 본보와 통화에서 “새누리당의 정권 재창출 가능성이 현 상황만 놓고 봤을 때는 불투명하기 때문에 ‘재창당’에 준하는 당명 변경 작업을 해야 한다”며 “간판을 바꾸면 변화한다는 의지가 담긴 것처럼 보이기 때문”이라고 말했다.

다만, 2012년 당명을 변경했을 때 당 내부와 지지층 일각의 반발을 불러 일으켰고, 당명 변경이 체질 개선이 아닌 ‘껍데기만의 변화’라는 비판적 인식이 지배적인 만큼, 선거를 앞두고 또 한 번 당명을 변경하면 도리어 역풍을 맞을 수 있다는 우려도 있다.

새누리당의 한 당직자는 19일 ‘데일리안’과 통화에서 “야당은 수시로 당명을 변경해서 식상하다. 대표만 바뀌어도 당명을 바꾸고 쇄신한다고 하지만 국민에게 비전을 제시하지 못하는 이미지 탈바꿈만을 위한 꼼수”라며 “보여지는 게 중요한 것이 아니라 내용이 중요한 것”이라고 지적했다. 그러면서 “총선 때 경선 후유증이 있었지만, 보수 정당에서 상향식 공천을 시도했다는 것이 많은 변화를 이룬 것으로 각인됐을 것”이라며 “당명 변경 이야기 나온 적도 없고, 우리는 겉으로만 보이는 변화가 아닌 내부적 쇄신에 노력하겠다”고 강조했다.