‘최순실·장시호 후폭풍’ 김연아·손연재 희비도 엇갈리나

최순실 게이트 사건의 파장이 김연아와 손연재에게도 번지고 있다. ⓒ 데일리안DB

늘품체조 행사 참석 유무에 ‘국민요정’의 희비 엇갈려
김연아는 미운털, 손연재는 특혜 논란에 휘말려

온 나라를 발칵 뒤집은 ‘최순실 게이트’의 폭풍이 스포츠계에까지 휘몰아치고 있다.

앞서 최순실 씨의 조카 장시호 씨는 과거 잘 알고 지내던 빙상스타 이규혁과 김동성에게 유혹의 손길을 보내 한 차례 논란을 키운 바 있다.

비선실세, 국정농단으로 온 나라를 충격에 빠뜨린 최순실 게이트 사건의 파장은 여기서 그치지 않았다. ‘국민요정’이란 타이틀로 온 국민의 사랑을 받아온 ‘피겨여왕’ 김연아와 ‘리듬체조 요정’ 손연재 두 스포츠 스타의 희비도 엇갈렸다.

KBS는 최근 김연아가 2014년 늘품체조 시연회 참석을 거절했다는 이유로 박근혜 정부에 미운털이 박혔다고 보도했다.

늘품체조는 정부 주도로 개발된 새로운 국민체조로 최순실 씨 측근인 차은택 씨가 배후에 있다.

당시 이 행사를 주도한 체조협회는 문화체육관광부(문체부)의 지시를 받고 초청에 나섰지만 김연아 측이 평창올림픽과 유스올림픽 홍보로 거절한 것으로 전해졌다.

문제는 이후 김연아가 대한체육회가 선정하는 2015년 스포츠영웅 선정 과정에서 제외됐다는 점이다. 당시 12명의 후보 가운데 인터넷 투표에서 82.3%의 압도적인 지지를 받은 김연아는 나이 제한을 이유로 최종심사에서 제외되는 불이익을 받았다.

이에 김연아가 늘품체조 행사 참석을 거절했다는 이유로 미운털이 박혀 스포츠영웅 선정 과정에서 제외된 것이 아니냐는 의혹이 불거지고 있다.

반면 늘품체조 시연회에 참석한 손연재는 대한체육회에서 3년 연속 최우수상과 대상을 수상해 김연아와 묘한 대비를 이뤘다. 특히 대한체육회의 대상이 지난 10년간 올림픽 금메달리스트에게만 수여된 상이었다는 점에서 의혹이 무성하다.

지난 8월 리우 올림픽에서 감격의 4위로 온 국민의 사랑을 받았던 손연재의 처지는 이제 정반대가 됐다. 손연재는 최순실 게이트와 관련된 ‘특혜 논란’에 휘말리면서 몸살을 앓고 있다. 이에 대한 공식 입장을 내놓지 않자 손연재 소속사 홈페이지는 현재 접속자가 폭주하며 다운된 상태다.

엇갈린 선택으로 상반된 길을 걷게 된 두 스포츠 요정이 어떤 결말을 맞이하게 될지 관심이 모아지고 있다.