‘선택과 집중?’ 희비 엇갈린 레스터 시티-토트넘

잉글리시 프리미어리그가 탈락이 확정된 토트넘을 제외하고 모처럼 챔피언스리그서 기지개를 켜고 있다.

토트넘은 23일(한국시각) 모나코 스타드루이II에서 열린 ‘2016-17 UEFA 챔피언스리그’ AS 모나코와의 E조 5차전 원정 경기서 1-2 패했다.

이로써 1승 1무 3패(승점4)를 기록한 토트넘은 남은 CSKA 모스크바와의 홈경기 결과에 관계없이 16강 진출이 좌절됐다. 챔피언스리그를 포함한 유럽클럽대항전은 승점 동률 시 골득실이 아닌 상대전적을 따지기 때문에 최종전에서 레버쿠젠(승점 7)이 패하고 토트넘이 승리하더라도 순위를 뒤집을 수 없다. 토트넘은 레버쿠젠과의 홈&어웨이 경기서 1무 1패를 기록했다.

하지만 토트넘을 제외한 나머지 EPL팀들은 16강에서

같은 날 경기를 치른 레스터 시티는 클럽 브뤼헤를 꺾으며 G조 1위를 확정지었다. 마찬가지로 아스날 역시 최소 조 2위를 확보했고, 맨체스터 시티도 이변이 없는 한 바르셀로나와 함께 16강행 티켓을 따낼 것으로 보인다.

가장 눈에 띄는 팀은 역시나 지난해 리그 우승팀 레스터 시티다. 내로라하는 강호들을 제치고 사상 첫 리그 우승 트로피를 들어 올린 레스터 시티는 챔피언스리그 본선행 티켓까지 함께 얻어냈다.

객관적인 전력상 경쟁팀들에 뒤처지고 스쿼드마저 두텁지 않은 레스터 시티가 선택할 수 있는 폭은 좁았다. 그리고 라니에리 감독은 이미 우승을 맛본 리그보다 챔피언스리그에 ‘올인’하겠다는 전략으로 시즌을 치르고 있다.

현재 레스터 시티는 리그에서 3승 3무 6패(승점 12)로 리그 14위에 그치고 있다. 2~3경기 연승 바람을 탄다면 곧바로 10위 이내 진입할 수 있는 격차이지만, 반대로 연패에 빠진다면 강등을 걱정해야 하는 처지다. 실제로 레스터 시티는 강등 마지노선인 리그 18위 헐시티(승점 10)와의 격차가 승점 2밖에 차이나지 않는다.

12경기서 고작 3승에 그친 리그와 달리 챔피언스리그에서는 5경기 동안 무려 4승(1무)을 따내고 있다. 골득실도 7득점 및 1실점(+6)으로 경기 내용 역시 아주 훌륭하다. 이대로라면 16강을 넘어 더 높은 곳까지 바라볼 수 있는 레스터 시티의 현주소다.

반면, 리그와 챔피언스리그 두 마리 토끼를 잡으려면 토트넘의 전략은 완벽한 실패가 되고 말았다. 토트넘은 이미 리그에서 우승 경쟁권까지 도달한 전력을 갖췄으나 어설픈 두께의 스쿼드로 챔피언스리그까지 욕심내기에는 무리였다.

또한 포체티노 감독은 유능한 감독임에 분명하지만, 자신의 눈에 든 선수들만 주로 기용한다는 약점 아닌 약점을 갖고 있다. 결국 지난 주말 리그 경기와 챔스, 두 경기 모두를 잡기 위해 베스트 전력을 풀가동했던 토트넘의 전략은 실패로 귀결되고 말았다.