국민들 "안보 불안하지만 통일은 원한다"

민주평통, 국민 54% "안보 불안정"…77% "통일 필요하다"

20~30대 통일 필요성 공감률 40~60대보다 낮아 '세대 차이'

민주평화통일자문회의가 실시한 '2016년 4차 국민 통일여론조사' 결과 전체 응답자의 54.4%가 우리나라의 안보상황에 대해 '불안정하다'고 답한 것으로 나타났다. 사진은 지난 8월 25일 북한 노동당 기관지 노동신문이 공개한 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험발사 모습. 노동신문 캡처.

민주평통, 4/4분기 통일여론조사·동향 분석 자료집 발간
20~30대 통일 필요성 공감률 40~60대보다 낮아 '세대 차이' 재확인

우리나라 국민의 절반가량이 현 안보상황에 대해 '불안정하다'고 느끼는 것으로 나타났다.

대통령 직속 자문기구인 민주평화통일자문회의(이하 민주평통)가 11월 19일부터 21일까지 3일간 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시한 '2016년 4차 국민 통일여론조사' 결과를 29일 발표했다.

이번 조사 결과, 전체 응답자의 54.4%가 우리나라의 안보상황이 '불안정하다'고 응답했으며, '보통이다'는 응답은 28.0%, '안정적이다'는 응답은 16.3%로 집계됐다. 앞서 2016년 1차 조사 이후 국내 안보 상황이 '안정적이다'는 응답은 지속적으로 하락해 10%대를 유지하고 있고, '불안정하다'는 응답은 40~50% 이상을 유지하고 있다.

안보 인식에 있어 가장 불안감을 느끼는 세대는 60대 이상 노령층이었고, 상대적으로 안정적으로 느끼는 세대는 40대로 조사됐다. 그러나 세대별 차이는 통계적으로 유의미할 정도로 크지 않아, 사실상 안보 인식에서 세대 간 차이는 없는 것으로 민주평통은 판단했다.

북한에 대한 인식과 관련해 북한이 우리에게 어떤 대상이라고 생각하는지 질문한 결과, '경계 내지 적대 대상이다'는 응답이 40.9%로 '협력 내지 지원 대상이다'라는 응답(38.8%)보다 높게 나타났다. '별로 상관없는 대상이다'라고 응답한 비율은 15.2%였다.

앞선 3차 조사에 비해 '협력 내지 지원 대상이다'라는 응답이 7.8%p 상승한 반면, '경계 내지 적대 대상이다'라는 응답은 2.4%p 하락했다. 이와 관련해 민주평통은 "최근 북한이 핵실험 등 무력 도발을 자제하고 있는 점에서 3분기보다 '협력 및 지원 대상'이라는 응답의 비율이 상승한 것으로 판단된다"고 분석했다.

다만 이번 조사에서 전체 응답자의 77%가 통일의 필요성에 대해 '필요하다'고 답해, 응답자의 4분의 3가량이 통일 필요성에 대해 긍정적인 태도를 보였다. 이는 북한의 5차 핵실험(9월 9일) 이후 실시됐던 3차 조사 결과대비 2.7%p 상승한 수치다. 그러나 지난해 하반기 통일 필요성 인식이 80%대에 도달했던 것에 비하면 올해는 상대적으로 낮은 추세를 유지하고 있다.

특히 20~30대의 경우 '통일이 필요하다'는 응답이 평균 73.2%, 40~60대의 경우 80.0%로 조사돼 세대간 6.8%p 차이를 보였다. 중고령 세대에서 통일의 필요성에 공감하는 비율이 높게 나타나고, 젊은 세대에서 낮게 나타나는 현상이 이번 조사를 통해 또 다시 확인됐다.

향후 남북관계 전망에 대해서는 '좋아질 것'이라는 응답이 29.0%로 집계돼, 응답자의 10명 중 3명 정도만이 향후 남북관계에 대해 긍정적으로 전망하는 것으로 조사됐다. '나빠질 것'이라는 응답은 22.0%, '변화 없을 것'이라는 응답은 40.5%로 나타났다.

북한 핵실험과 미사일 발사 등 도발에 따른 여파로 2016년 1차와 3차 조사에서는 부정적 전망이 긍정적 전망을 추월했으나, 이번 4차 조사에서는 긍정적 전망이 다시 상승하고 부정적 전망이 크게 하락했다.

이밖에 국민의 10명 중 7명은 북한의 도발이 지속될 것이며, 그 정도가 더 강해질 것으로 판단하고 있는 것으로 나타났다. 전체 응답자의 73.0%가 '북한의 도발 수위가 높아질 가능성이 높다'고 답한 반면, '가능성이 낮다'는 응답은 20.3%에 그쳤다.

북한의 변화를 유도하기 위해 가장 필요한 조치에 대한 질문에 '국제공조를 통한 대북제재·압박 강화'라는 응답이 28.2%로 가장 높게 나타났다. 이어 △남북대화 재개(24.7%) △대북지원과 경제교류 확대(17.5%) △북한주민 대상 외부정보 유입(12.9%) △북한인권 개선 압박(9.1%) 순이었다.

또 정부가 가장 중점을 두어야 할 통일·대북정책 과제가 무엇인지 물은 결과, '북한 핵문제 해결'이라는 응답이 49.4%로 가장 큰 비중을 차지했다. 이밖에 △남북교류협력 확대(44.7%) △통일준비 강화(40.8%) △북한 인권 개선(38.1%) △탈북민 정착 지원(31.5%) △북한 민생 지원(27.3%)이라는 응답이 뒤를 이었다.

이번 국민 통일여론조사는 민주평통이 여론조사 전문기관 '리서치앤리서치'에 의뢰해 전화면접 방식으로 진행됐으며, 신뢰수준 95%에 표본오차는 ±3.1%p이다.

민주평통은 지난 2015년부터 통일여론 자료집을 분기별로 발간하고 있으며, 이번 호에는 2016년 4/4분기(10월~12월)의 통일여론을 취합·분석해 제시했다. 해당 자료집과 관련된 내용은 민주평통 홈페이지에서 찾아볼 수 있다.